Conheces o azeite, o óleo de noz, o óleo de sésamo. Talvez nunca te tenhas cruzado com óleo de café. Há alguns anos que tem vindo a ganhar espaço nas prateleiras das mercearias finas, entre vinagres de fruta e azeites de origem. Garrafa bonita, promessa intrigante e preço que sobe depressa: antes de o comprares, vale a pena perceber o que está lá dentro.

Garrafa de óleo de café pousada sobre um pano de linho, com alguns grãos torrados ao lado
Uma garrafa com uma promessa intrigante, entre vinagres e azeites

O que é, exatamente?

O óleo de café é extraído dos grãos, geralmente depois da torra, por prensagem. Algumas referências são puras; outras apresentam-se como uma mistura de azeite virgem extra e óleo de café, uma fórmula que torna o produto mais acessível e mais simples de usar no dia a dia. Na cor, tende para o dourado com reflexos verdes. No aroma, domina o café acabado de moer, com notas de nozes, avelã e especiarias. Em boca, a textura é redonda e o final é longo, ligeiramente amargo, um pouco como um café expresso curto.

Interior de uma mercearia fina, prateleiras de madeira cheias de garrafas de óleos e vinagres sem rótulo
Nas mercearias finas, o óleo de café insinua-se entre os valores seguros

O que já sabemos e o que ainda está por esclarecer

O que sabemos: é uma gordura e, como todas as gorduras, fornece cerca de 9 quilocalorias por grama. Fornece também ácidos gordos insaturados e tocoferóis, ou seja, vitamina E. Contém ainda diterpenos, entre eles o cafestol e o kahweol.

Este último ponto merece atenção. O cafestol, presente na fração lipídica do café, é conhecido por elevar o colesterol LDL numa parte dos consumidores. É uma das razões pelas quais um café filtrado não tem o mesmo efeito no perfil lipídico do que um café não filtrado. Ora, o LDL elevado é um fator de risco cardiovascular: não é um pormenor a menosprezar. Não se pode excluir um teor significativo de cafestol e kahweol, sobretudo num óleo de café puro; se tens colesterol elevado ou fatores de risco cardiovascular, fala com um profissional de saúde antes de o consumires com regularidade, em vez de confiares cegamente num artigo.

O que ainda não sabemos: os estudos sobre o cafestol incidem sobre cafés, não sobre os óleos de café vendidos em mercearias. Os teores variam conforme a variedade, a torra e o método de extração, e as análises precisas dos produtos raramente estão acessíveis. Os dados atuais apontam, por isso, para um uso ocasional, em pequena quantidade, em vez de um consumo diário em doses elevadas.

Jovem mulher mestiça a percorrer os corredores de uma mercearia fina com um cesto de vime
Entre dois corredores, a curiosidade faz o resto

Na prática, usas este óleo para finalizar

Começa por um fio, adicionado fora do lume, para não estragar os aromas. Algumas combinações simples que funcionam bem: dourada ou salmão em papelote, salada de endívias com nozes, abacate com iogurte e uma pitada de sal, salada de batata, compota de maçã, bolo ou creme de chocolate.

Jovem mulher a verter um fio de óleo de café sobre uma salada de endívias com nozes
Fora do lume, um simples fio chega para despertar o prato

Em Portugal, as orientações da DGS recomendam moderar as gorduras adicionadas e variar as fontes. Este óleo tem, por isso, o seu lugar na finalização, não como base de cozedura: não serve para selar nem para substituir o óleo do dia a dia.

Referências de utilização — Uma colher de sopa pesa cerca de 10 a 15 g: conta com ela no total do dia. Guarda a garrafa ao abrigo da luz e do calor, de preferência em vidro escuro, e consome-a nos meses seguintes à abertura. Um óleo rico em aromas oxida em contacto com o ar, e o aroma de café desvanece muito antes de o frasco estar vazio.

Preços

Em mercearias finas, conta com um preço entre 12 € e 30 € por 250 ml de óleo puro e, no caso de uma mistura com azeite, entre 10 € e 20 €. O intervalo depende de várias coisas: a origem dos grãos, o método de extração, a eventual certificação biológica e a quantidade de café necessária — são precisos muitos grãos para obter pouco óleo, o que explica em parte os preços.

Onde o encontrar? Em torrefações, mercearias finas, lojas de produtos biológicos e sites de produtores; mais raramente na grande distribuição, onde a oferta continua reduzida. Se só encontrares uma versão convencional, verifica pelo menos dois critérios simples: a origem dos grãos e a embalagem de vidro, reciclável e protetora. Um frasco opaco ou escuro é um bom sinal para a conservação, mesmo que não diga nada sobre a qualidade do café utilizado.

Fica uma questão de bom senso: a este preço, mais vale comprar uma garrafa pequena e gastá-la do que deixar uma garrafa grande a dormir no fundo do armário.

Fontes

  • Direção-Geral da Saúde (DGS), orientações para uma alimentação saudável.
  • Urgert R. e Katan M. B., «The cholesterol-raising factor from coffee beans», Annual Review of Nutrition, 1997.
  • Anses, Actualisation des repères alimentaires du PNNS pour les adultes, parecer e relatório de peritagem coletiva, 2016-2017.
  • Santé publique France, Programme national nutrition santé — mangerbouger.fr.