Conheces aqueles dias em que o ar pesa e cada passada custa o dobro. Em Pequim, os atletas tiveram de lidar com calor intenso e humidade elevada: um ar carregado de água, no qual o suor evapora mal e o corpo deixa de conseguir arrefecer sozinho. Desse problema nasceu a Cryovest, um colete refrigerante que se veste antes e depois do esforço — nunca durante.

O que se sabe sobre o arrefecimento

A lógica é simples. Quanto mais quente começas uma prova, mais depressa chegas ao teu limite. E a humidade elevada está entre os principais fatores de risco, porque a transpiração escorre em vez de evaporar: o suor deixa de cumprir o seu papel na termorregulação. As modalidades de resistência e as que têm provas em série — remo, canoagem, vela — são as mais afetadas. Arrefecer a pele antes da partida, e depois entre passagens, faz parte de uma estratégia de prevenção. Na prática, nenhum colete substitui a hidratação e, se te sentires mal, deves procurar um profissional de saúde.

Colete refrigerante técnico vestido, com bolsos e placas de frio visíveis
O frio chega à pele através de placas de gel colocadas nos bolsos

Uma invenção francesa, testada em câmara climática

Por trás do colete está uma encomenda do Comité Nacional Olímpico e Desportivo Francês. Duas empresas trabalharam no projeto: a SM Europe, na altura distribuidora do processo de frio First Ice, e a Paul Boyé Technologies, especialista de Toulouse em equipamento de proteção para a defesa e a proteção civil. O caderno de encargos? Um suporte leve, capaz de deixar passar a transpiração e, ao mesmo tempo, conduzir o frio até à pele.

Faltava demonstrá-lo. Em Toulon, o Institut de médecine navale du service de santé des armées recriou estas condições numa câmara climática e acompanhou depois, em atletas em exercício, vários indicadores: temperatura da pele, frequência cardíaca, produção de lactato, desidratação. O colete saiu entretanto dos balneários olímpicos — encontra-se em estaleiros, nos bombeiros e até na mochila de corredores amadores.

Colete refrigerante técnico pousado na bancada de uma oficina francesa
Pensado primeiro para o desporto, o colete equipa hoje estaleiros e quartéis

Como escolher hoje

O mercado divide-se em três famílias, e a escolha depende sobretudo do ar que tens à tua volta. O evaporativo assenta num princípio engenhoso: humedeces o tecido, a evaporação faz o resto — leve, barato, mas sem efeito quando o ar já está saturado de água. O gel e os materiais de mudança de fase (PCM) funcionam ao contrário: recarregas as placas no congelador e o colete liberta o frio lentamente — mais pesado, mais caro, mas mais regular com tempo húmido.

Imagem de produto inspirada em Ergodyne Veste rafraichissante évaporative, tamanho L (ref. 12534)
Imagem de produto inspirada em Ergodyne Veste rafraichissante évaporative, tamanho L (ref. 12534)

Do lado do têxtil, há dois selos verificáveis que vale a pena procurar. O OEKO-TEX Standard 100 atesta que o tecido foi testado contra substâncias nocivas para a pele. O GOTS, por sua vez, enquadra uma fileira de algodão biológico com exigências ambientais e sociais em toda a cadeia — duas garantias que contam quando o colete fica em contacto com a pele durante horas. Se puderes, opta por placas de frio recarregáveis em vez das de uso único, e por uma bolsa de transporte em tecido.

Colete refrigerante evaporativo humedecido, pousado junto a uma bacia de água
O evaporativo aposta na água: leve, mas ineficaz com o ar saturado
Corredora a vestir um colete refrigerante num balneário antes do treino
Modelos simples desde 50 €, até 400 € no caso da mudança de fase

Orçamento

Para um modelo evaporativo simples, conta com cerca de 50 €, tanto em grandes superfícies de desporto como online. A fatura sobe bastante com um colete de mudança de fase: as ordens de grandeza andam mais entre os 150 e os 400 €, consoante a superfície coberta e o número de placas de frio incluídas. O corte — colete, túnica, gola —, o tempo de libertação de frio anunciado e a marca também mexem no preço. A saber: as lojas de equipamento médico ou de segurança no trabalho também os vendem.

Com que ar vais ter de lidar? Se corres no verão no sul, com calor seco, o evaporativo costuma bastar. Numa região húmida, ou se encadeias duas sessões seguidas, um colete de mudança de fase será mais regular. Em qualquer dos casos, prevê um segundo conjunto de placas de frio: é isso que decide o teu conforto. O que ainda não se sabe: o efeito exato no desempenho em competição varia consoante a modalidade e o protocolo estudado.

Fontes

  • Comité Nacional Olímpico e Desportivo Francês (CNOSF)
  • Institut de recherche biomédicale des armées (IRBA), que integrou o Institut de médecine navale du service de santé des armées, em Toulon
  • Paul Boyé Technologies, site oficial da empresa
  • OEKO-TEX Standard 100 e GOTS, referenciais de certificação têxtil
  • Direção-Geral da Saúde (DGS), recomendações para o calor e a atividade física