Acupuntura, a tradição de pôr a energia a circular

Segundo a medicina tradicional chinesa, de onde vem a acupuntura, estamos em boa saúde quando o qi, a energia, circula de forma harmoniosa por um circuito muito preciso, composto por 12 meridianos principais, aos quais se juntam vasos extraordinários, com 361 pontos clássicos distribuídos por 14 meridianos. Quando um órgão está demasiado ativo ou, pelo contrário, em défice, cria-se uma espécie de «bloqueio» que é preciso dispersar, ou de «falta» que é preciso colmatar.

O acupuntor usa agulhas estéreis de uso único, de tamanhos adaptados ao ponto tratado e à morfologia, para estimular os pontos que correspondem ora aos órgãos, ora às emoções, de modo a restabelecer uma circulação fluida da energia. Quer para prevenir a doença, quer para recuperar um melhor estado de saúde. Depois de ouvir, o acupuntor observa a língua, os olhos e o tom de pele, e avalia os 12 pulsos chineses que o informam sobre o estado da tua energia. Depois, de acordo com o diagnóstico, insere as agulhas nos pontos-chave durante cerca de 20 minutos. Segundo a tradição, o equilíbrio deveria restabelecer-se e, consoante a patologia, o estado de saúde pode melhorar; os praticantes relatam melhorias em alguns casos.

Não é, porém, coisa recente: a acupuntura assenta em mais de dois milénios de uso e transmissão. Os primeiros textos que descrevem estes princípios, na China, remontam à Antiguidade, e o saber passou durante muito tempo de mestre para discípulo, antes de chegar ao Japão, à Coreia e ao Vietname, e depois ao Ocidente, ao longo do século XX. Ao longo dos séculos, a acupuntura afirmou-se como um dos pilares da medicina tradicional chinesa, ao lado da farmacopeia e das práticas corporais; chegou mesmo a encontrar o seu lugar, como abordagem complementar, em alguns sistemas de saúde.

Quem procura hoje a acupuntura, e porquê? Em França, pratica-se sobretudo em consultório, por médicos com formação nesta abordagem, e por vezes no hospital, em particular para a dor ou na maternidade; também há escolas e centros especializados. Em Portugal, a oferta passa mais por consultórios privados e centros especializados, pelo que vale a pena confirmar a formação de quem te atende. As pessoas chegam muitas vezes por dores persistentes — costas, articulações, enxaquecas —, náuseas, problemas de sono ou ansiedade, ou ainda para acompanhar um tratamento exigente. O que os doentes procuram vai, aliás, além do sintoma: muitas pessoas valorizam que haja tempo para as ouvir, para ligar corpo e mente, e veem nisso um gesto suave a acrescentar ao que a medicina convencional já oferece. Aos poucos, a prática foi entrando na oferta de cuidados, sem substituir os tratamentos convencionais.

Algumas pessoas recorrem à acupuntura, nomeadamente durante a gravidez para náuseas ou dores, mas os dados continuam variáveis conforme a indicação e isso não substitui uma avaliação médica. Atenção, porém: ameaças de aborto espontâneo ou de parto prematuro exigem avaliação médica urgente, e a acupuntura só pode, no melhor dos casos, ser um acompanhamento complementar por um profissional qualificado, sem promessa de resultado.

O que diz a investigação moderna? O retrato é contrastado, e vale a pena olhar para os resultados favoráveis com a mesma atenção que para os restantes. Algumas revisões sistemáticas e meta-análises — incluindo trabalhos da Colaboração Cochrane — sugerem que a acupuntura pode atenuar certas dores, como lombalgias crónicas, cefaleias e enxaquecas, ou dores de artrose do joelho, e que pode reduzir náuseas ligadas a um tratamento ou a uma operação. Os efeitos observados continuam muitas vezes a ser modestos, e a sua dimensão varia bastante de estudo para estudo; mas esses resultados existem e não são anedóticos.

Nem todas as áreas valem o mesmo, porém. Alguns documentos da OMS identificam indicações estudadas, com níveis de evidência variáveis, sem recomendação geral para várias dezenas de doenças. Em alguns distúrbios funcionais, como taquicardia, hipertensão ou hipotensão, prisão de ventre ou diarreia, digestão lenta, vesícula preguiçosa, cólon irritável ou hemorroidas, os dados continuam preliminares, contraditórios ou insuficientes. Na reumatologia, a artrose ou a poliartrite são objeto de investigação, e nada estabelece que um gesto possa «desbloquear» uma articulação. Quanto às nevralgias e às dependências do álcool e do tabaco, a prudência impõe-se: os resultados não permitem concluir.

Esta dificuldade em decidir também tem a ver com o método: avaliar às cegas um gesto individualizado, em que o praticante adapta o trabalho a cada pessoa, é delicado, e a heterogeneidade dos protocolos complica a comparação dos trabalhos. Por outras palavras, «ainda não sabemos» não é sinónimo de «não funciona».

Para saber mais, procura associações profissionais de acupuntura reconhecidas em Portugal. A fonte francesa consultada remete para o Syndicat national des médecins acupuncteurs de France (SNMAF).

Ao agir ao mesmo tempo sobre o corpo e a mente, a acupuntura pode acompanhar a medicina convencional nos pontos em que esta, por vezes, se depara com os seus próprios limites. Os efeitos indesejáveis são geralmente ligeiros e raros quando a prática é enquadrada por um profissional qualificado que usa agulhas estéreis de uso único; existem acidentes raros e algumas situações exigem avaliação médica. A gravidez, um praticante com formação insuficiente ou um sintoma que ainda não foi diagnosticado exigem a maior prudência, sabendo que a acupuntura surge como complemento — nunca como substituta — de um tratamento prescrito. Não admira que esta técnica, tal como a homeopatia, pareça suscitar um interesse crescente…

Quanto custa

Em França, conta com cerca de 45 a 75 € por sessão num acupuntor liberal, com variações consoante a cidade, a duração da consulta e a experiência do profissional. A primeira sessão, muitas vezes mais longa, costuma ser um pouco mais cara do que as seguintes. Quando a acupuntura é praticada por um médico convencionado em França, uma parte do ato pode ser comparticipada pelo sistema de saúde francês e pelo seguro complementar; pergunta antes de marcar. Também há consultas em escolas de acupuntura ou em centros de cuidados, por vezes com tarifário mais acessível; em qualquer caso, confirma se o praticante é médico ou profissional autorizado e qual é a sua qualificação. Em Portugal, os valores variam e não estão padronizados; confirma o preço, a duração e a formação de quem te atende, e verifica junto do teu seguro se existe alguma comparticipação.

Os suplementos alimentares não substituem uma alimentação variada e equilibrada nem um estilo de vida saudável.