Perché la bilancia resta ferma anche se mangi meno

Un aumento di peso o una stagnazione, anche quando si cerca di perdere il superfluo limitando gli apporti calorici, può avere ben altre ragioni rispetto all'alimentazione. E in questo caso, come avrai intuito, non ha senso affamarsi: non servirebbe a nulla. Bisogna invece capire da dove nasce questo squilibrio e intervenire.

Ci sono momenti della vita in cui, per quanto si faccia attenzione a ciò che si mangia, si faccia sport e ci si spalmi di crema snellente, non c'è niente da fare: i chili presi di recente o accumulati progressivamente negli anni restano lì, senza che la bilancia si muova nemmeno di un grammo! E mentre ci si chiede cosa possa impedirci di dimagrire, ci si concentra sui pochi dolci concessi occasionalmente, chiedendosi se anche quelli vadano eliminati. Fare attenzione alla linea, sì, ma le privazioni non devono diventare eccessive: chissà, forse le tue maniglie dell'amore non hanno nulla a che vedere con l'alimentazione, o derivano semplicemente da scelte alimentari sbagliate…

Ecco alcuni fattori che possono essere alla base dell'aumento di peso o del rallentamento del dimagrimento, perché i chili non sono solo una questione di calorie ingerite: dipendono anche da fattori fisici e psicologici.

Per cominciare, prendi la pillola?

I dati disponibili non permettono di concludere che la pillola abbia un effetto proprio sul peso, anche se alcune donne riferiscono cambiamenti dell'appetito o ritenzione idrica. Questa ritenzione, legata alla pillola o a un'alimentazione troppo ricca di sale, può far gonfiare e dare l'impressione di un aumento di peso che in realtà è solo un eccesso di acqua accumulata nell'organismo, tra vasi e tessuti. Se noti un gonfiore anomalo in alcune parti del corpo, in particolare caviglie e piedi, o una sensazione di pesantezza… parlane con il medico, che potrà identificare con chiarezza le cause del gonfiore e consigliarti una terapia. E se l'aumento di peso resta inspiegato, è sempre al medico che devi rivolgerti.

Lo stress

Lo stress è già accusato di essere responsabile di ansia, depressione e tutta una serie di disturbi fisici e psicologici; ebbene, può giocare un ruolo anche in molti aumenti di peso, anche se i meccanismi più precisi, come quello del NPY, sono ancora oggetto di studio. E purtroppo conosciamo bene il riflesso di svuotare il barattolo di Nutella per compensare una giornata stressante; ma lo stress agisce anche attraverso altre vie, più silenziose: l'appetito, il sonno, le scelte alimentari. Quindi si guadagna molto a liberarsi dello stress, cosa tutt'altro che facile, certo, ma necessaria!

Per iniziare, pensa allo sport, al rilassamento, allo yoga… esistono attività di ogni tipo, adatte al temperamento di ciascuna, che possono aiutare a scaricare lo stress e i problemi di tutti i giorni…

I grassi sbagliati

Probabilmente già lo sai: non tutti i grassi sono uguali. Alcuni fanno bene alla salute (in quantità ragionevole) e sono più gentili con la linea, altri sono responsabili del colesterolo cattivo e contribuiscono molto all'aumento del rischio di malattie cardiovascolari.

Tra i grassi da limitare ci sono innanzitutto gli acidi grassi trans di origine industriale, nati dalla trasformazione degli oli vegetali modificati tramite idrogenazione, di solito per farli passare da uno stato liquido a uno solido: ciò che all'origine erano oli vegetali non conserva più le qualità dell'olio vegetale di partenza. E non ci sono solo loro: anche gli acidi grassi saturi, anche quando non sono idrogenati industrialmente, contribuiscono all'aumento del colesterolo LDL e vanno limitati.

Preferisci quindi condire e cucinare con oli vegetali da alternare (noci, colza, oliva, girasole, nocciole…) e diffida di pasticceria, torte, cracker e biscottini salati…: spesso molto grassi e talvolta prodotti con grassi parzialmente idrogenati. Controlla la menzione degli oli parzialmente idrogenati nell'elenco degli ingredienti!

Allo stesso modo, in generale, si tratta di scegliere bene tra alimenti che ci sembrano identici e che invece non agiscono allo stesso modo durante l'assimilazione. È il caso in particolare dei cereali integrali e dei cereali raffinati: i secondi hanno spesso un indice glicemico elevato e possono scatenare un picco di insulina durante l'assimilazione, mentre i primi in genere lo fanno meno — l'indice glicemico varia infatti in base al tipo di cereale e al suo grado di trasformazione. Inoltre, i cereali raffinati vengono assimilati rapidamente, il che può favorire voglie improvvise più di quanto accada con i cereali integrali, peraltro più ricchi di fibre e quindi utili al transito intestinale.

Una stanchezza importante che si accumula senza tregua

Un sonno insufficiente può giocare un ruolo nella fame e, in alcune persone, nell'aumento di peso, anche se gli effetti variano molto da persona a persona. È quindi, ancora una volta, un punto essenziale per la salute e per la linea: dormi a sufficienza e, se la notte è stata breve e ne hai l'occasione, concediti un piccolo riposino dopo pranzo.

Flora intestinale alterata

Anche in questo caso, la ricerca esplora il ruolo del microbiota nella regolazione del peso e nell'assimilazione delle calorie, ma i dati non permettono ancora di trarre conclusioni definitive. Infatti, nell'intestino sono presenti numerosi batteri, ma contrariamente a quanto si potrebbe pensare, alcuni di questi batteri sono utili. Ora, nelle ipotesi studiate, quando si accumulano i batteri «cattivi» a scapito di quelli «buoni» (in modo un po' semplificato, ma rende l'idea dell'importanza di una flora intestinale sana), potrebbe verificarsi un aumento di peso più o meno importante anche quando la quantità di calorie ingerite resta la stessa.

Di fronte a uno squilibrio della flora intestinale, alcuni approcci mirano a favorire un microbiota equilibrato e diversificato, piuttosto che eliminare direttamente i batteri indesiderati. Per farlo, possono aiutare alcuni alimenti, in particolare carciofi, cipolle, indivia, alimenti ricchi di fibre…

Del resto, oggi si parla molto di probiotici: i probiotici sono microrganismi vivi; il loro interesse per un microbiota equilibrato e diversificato è ancora oggetto di studio, senza conclusioni definitive a oggi.

Quanto ai bifidobatteri, anch'essi spesso citati per una flora intestinale sana, si trovano in particolare in alcuni prodotti lattiero-caseari sotto la denominazione bifidus.

Non dimentichiamo nemmeno i farmaci: se il tuo peso cambia senza spiegazione, parlane con il medico, che potrà anche rivedere le terapie che stai seguendo.

Infine, una disfunzione tiroidea rientra tra le cause che il medico può cercare di fronte a un aumento di peso inspiegato. In caso di dubbio, non esitare a rivolgerti a lui.