Purificatore d'aria, meglio un filtro lavabile o usa e getta?

I gas inquinanti — i composti organici volatili (COV) rilasciati da alcuni mobili, vernici o prodotti per la pulizia, l'umidità, l'anidride carbonica — si disperdono soprattutto con il ricambio d'aria; alcuni filtri ai carboni attivi possono adsorbire una parte dei COV e degli odori, con un'efficacia variabile. Per CO2 e umidità, invece, serve la ventilazione.

In pratica, tieni a mente questo: arieggia a fondo almeno 10 minuti al giorno, e più spesso se puoi — un gesto che nessun filtro farà al posto tuo. Il purificatore è un complemento, per i giorni in cui preferisci tenere le finestre chiuse — picco dei pollini, inquinamento di fondo, strada rumorosa. E se compare un disturbo respiratorio (tosse che persiste, risvegli notturni, sibili), è con un professionista sanitario che si affronta la questione, non nel reparto di un negozio.

Prima la stanza, poi l'apparecchio

Domanda semplice, risposta utile: il tuo soggiorno quanti metri quadrati ha? Tutto parte da lì. I modelli compatti, da appoggiare su una cassettiera, sono pensati per una camera o uno studio; le colonne, più alte e potenti, per un soggiorno. Se è troppo grande, l'apparecchio lavora per niente; se è troppo piccolo, non rinnova abbastanza aria per la stanza che gli affidi.

Due valori da leggere prima di guardare il colore della scocca. La portata, spesso indicata in metri cubi all'ora: in pratica si cerca un apparecchio capace di trattare più volte il volume della stanza in un'ora — un criterio di buon senso, non una norma ufficiale. Poi il rumore, che decide davvero il destino dell'apparecchio: un modello troppo rumoroso finisce spento in un angolo, e sono tanti euro che dormono. Per una camera, guarda il valore dichiarato alla velocità bassa — intorno ai trenta decibel si può pensare di dormirci accanto — e verifica che esista una modalità notte. Spesso è proprio questo dato a contare di più.

Il filtro, il vero nodo del budget

È qui che si gioca la differenza vera, molto più che nel design. La maggior parte degli apparecchi combina un prefiltro — che trattiene capelli, polvere e peli di animali — con un filtro HEPA, che intrappola le particelle più fini. Un prefiltro lavabile cambia le cose: si sciacqua sotto l'acqua, riparte, e alleggerisce allo stesso modo il filtro successivo. Un filtro HEPA, invece, non si lava: passarlo sotto l'acqua danneggia le fibre, va sostituito.

La frequenza di sostituzione è indicata dal produttore; dipende dall'inquinamento, dagli animali, dal fumo. Tre domande da fare prima di pagare: i filtri si vendono singolarmente? A che prezzo? Troveremo ancora pezzi di ricambio tra tre anni? Un apparecchio i cui filtri spariscono dal catalogo diventa una bella scatola che ronza nel vuoto — ed è lì che il budget va fuori strada. Attenzione anche agli apparecchi che diffondono qualcosa, ozono o profumo: il loro interesse per la salute respiratoria non è dimostrato.

Budget

Per un formato compatto da camera, calcola dell'ordine di 100 €; per una colonna da soggiorno, 250-450 €. Il prezzo esposto è solo una parte del conto: i filtri di ricambio si comprano a parte, secondo la frequenza indicata dal produttore — spesso una volta all'anno — e costano qualche decina di euro a seconda dei modelli. Un prefiltro lavabile, invece, non ha costi d'uso.

Questi apparecchi si trovano nei grandi negozi di bricolage e di elettrodomestici, in farmacia e in parafarmacia per i formati compatti, e nei negozi online. Nel mercato dell'usato, una buona abitudine: prima di comprare verifica che il marchio venda ancora i filtri corrispondenti, altrimenti l'affare è meno buono di quanto sembrava.

Un apparecchio scelto bene non fa il lavoro al posto tuo: accompagna un gesto che fai già. Allora, prima di confrontare portate e decibel, apri la finestra. Pochi minuti, e la casa respira: il resto può aspettare domani.

Fonti

• Ministero della Salute — qualità dell'aria negli ambienti indoor
• Istituto Superiore di Sanità (ISS) — aria e salute

Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta variata ed equilibrata e uno stile di vita sano.