¿Filtro lavable o desechable en el purificador de aire?

Los contaminantes gaseosos —los compuestos orgánicos volátiles (COV) que sueltan algunos muebles, pinturas o productos de limpieza, la humedad, el dióxido de carbono— se disipan sobre todo renovando el aire; algunos filtros de carbón activo pueden adsorber parte de los COV y de los olores, con una eficacia variable. El CO2 y la humedad, en cambio, necesitan ventilación.

En la práctica, quédate con esto: ventila de par en par al menos 10 minutos al día, y más a menudo si puedes —un gesto que ningún filtro hará por ti. El purificador es un complemento, para los días en que prefieres mantener cerrado —picos de polen, contaminación de fondo, calle ruidosa. Y si aparece una molestia respiratoria (tos que se alarga, despertares nocturnos, pitidos), eso se consulta con un profesional sanitario, no en una estantería.

Primero la habitación, después el aparato

Pregunta tonta, respuesta útil: ¿cuántos metros cuadrados tiene tu salón? Todo parte de ahí. Los equipos compactos, sobre una cómoda, están pensados para un dormitorio o un despacho; las torres, más altas y potentes, para un salón. Demasiado grande, el aparato ronronea para nada; demasiado justo, no renueva suficiente aire para la habitación que le encomiendas.

Un purificador con modo noche discreto en un dormitorio, con la luz de acompañamiento encendida — Un formato compacto basta para un dormitorio o un despacho

Dos valores conviene leerlos antes de fijarte en el color de la carcasa. El caudal, a menudo expresado en metros cúbicos por hora: en la práctica, buscamos un aparato capaz de tratar varias veces el volumen de la habitación por hora —una referencia de sentido común, no una norma oficial. Después el ruido, que decide de verdad el destino del aparato: un modelo demasiado ruidoso acaba apagado en un rincón, y eso son euros que duermen. Para un dormitorio, fíjate en la cifra anunciada en velocidad suave —en torno a unos treinta decibelios, se puede plantear dormir al lado— y comprueba que exista un modo noche. ¡A menudo es ese número el que más cuenta!

El filtro, donde se decide el gasto

Aquí se juega la verdadera diferencia, mucho más que en el diseño. La mayoría de los aparatos combinan un prefiltro —que retiene pelos, polvo y pelo de animales— con un filtro HEPA, que atrapa las partículas más finas. Un prefiltro lavable cambia las cosas: se enjuaga con agua, vuelve a funcionar y alivia en la misma medida el filtro siguiente. Un filtro HEPA, en cambio, no se lava: pasarlo por agua daña sus fibras, hay que sustituirlo.

Filtro HEPA cilíndrico y prefiltro lavable dentro de un purificador abierto — Enjuagado con agua, el prefiltro lavable vuelve a la carga

La frecuencia de sustitución la indica el fabricante; depende de la contaminación, de los animales, del tabaco. Tres preguntas que hacer antes de pagar: ¿los filtros se venden por unidad? ¿A qué precio? ¿Seguirá habiendo repuestos dentro de tres años? Un aparato cuyos filtros desaparecen del catálogo se convierte en una caja bonita que ronronea en el vacío —y ahí es donde se desmadra el presupuesto. También conviene desconfiar de los aparatos que emiten algo, ozono o perfume: su interés para la salud respiratoria no está demostrado.

Primero se ventila, después se filtra. Ventila de par en par al menos 10 minutos al día, y más a menudo si puedes, incluso cuando hace frío —dormitorio, salón y cocina, por este orden. No tapes nunca las rejillas de ventilación ni las entradas de aire de las ventanas, y límpialas con regularidad. Un purificador completa ese gesto, no lo sustituye.

Presupuesto

Cuenta con del orden de 100 € para un formato compacto de dormitorio, y de 250 a 450 € para una torre de salón. El precio que ves es solo una parte de la cuenta: los filtros de recambio se compran aparte, según la frecuencia indicada por el fabricante —a menudo una vez al año— y cuestan unas decenas de euros según el modelo. Un prefiltro lavable, en cambio, no cuesta nada de usar.

Estos aparatos se encuentran en grandes superficies de bricolaje y electrodomésticos, en farmacias para los formatos compactos, y en tiendas online. De segunda mano, un reflejo: comprobar antes de comprar que la marca sigue vendiendo los filtros correspondientes, porque si no, el chollo lo es menos de lo que parecía.

Un aparato bien elegido no hace el trabajo por ti: acompaña un gesto que ya haces. Así que, antes de comparar caudales y decibelios, abre la ventana. Unos minutos, y la casa respira —lo demás puede esperar a mañana.