Gasförmige Schadstoffe — die flüchtigen organischen Verbindungen (VOC), die aus manchen Möbeln, Farben oder Reinigungsmitteln entweichen, dazu Feuchtigkeit und Kohlendioxid — verteilen sich vor allem über den Luftaustausch; bestimmte Aktivkohlefilter können einen Teil der VOC und der Gerüche adsorbieren, mit schwankender Wirksamkeit. Kohlendioxid und Feuchtigkeit dagegen brauchen Lüftung.

Praktisch heißt das, wie das Umweltbundesamt empfiehlt: Lüften Sie mehrmals täglich stoßweise, fünf bis zehn Minuten pro Durchgang, und öfter, wenn es möglich ist — das nimmt Ihnen kein Filter ab. Der Luftreiniger kommt ergänzend dazu, für Tage, an denen Sie lieber geschlossen halten — Pollenflug, Hintergrundbelastung, laute Straße. Und wenn sich eine Atembeschwerde einstellt (hartnäckiger Husten, nächtliches Aufwachen, pfeifende Atmung), klären Sie das mit einer Ärztin oder einem Arzt — nicht im Ladenregal.

Erst der Raum, dann das Gerät

Blöde Frage, nützliche Antwort: Wie viele Quadratmeter hat Ihr Wohnzimmer? Von hier geht alles aus. Kompakte Geräte, auf eine Kommode gestellt, sind für ein Schlaf- oder Arbeitszimmer gedacht; die höheren, stärkeren Säulen für ein Wohnzimmer. Zu groß, und das Gerät brummt für nichts; zu knapp, und es schafft nicht genug Luftwechsel für den Raum, dem man es zuteilt.

Ein Luftreiniger im leisen Nachtmodus im Schlafzimmer, Nachtlicht eingeschaltet
Ein kompaktes Format reicht für ein Schlaf- oder Arbeitszimmer

Zwei Werte sollten Sie lesen, bevor Sie auf die Gehäusefarbe schauen. Der Volumenstrom, oft in Kubikmetern pro Stunde angegeben: praktisch suchen Sie ein Gerät, das das Raumvolumen mehrmals pro Stunde durchsetzt — eine vernünftige Faustregel, keine offizielle Norm. Dann der Geräuschpegel, der wirklich über das Schicksal des Geräts entscheidet: ein zu lautes Modell wird am Ende in der Ecke ausgeschaltet, und das sind genauso viele Euro, die schlafen. Für ein Schlafzimmer schauen Sie auf den Wert in der niedrigen Stufe — um die dreißig Dezibel kann man sich vorstellen, daneben zu schlafen — und prüfen Sie, ob es einen Nachtmodus gibt. Meist ist genau diese Zahl die wichtigste!

Der Filter, das Nervenzentrum des Budgets

Hier entscheidet sich der eigentliche Unterschied, viel mehr als beim Design. Die meisten Geräte kombinieren einen Vorfilter — der Haare, Staub und Tierhaare aufhält — mit einem HEPA-Filter, der die feinsten Partikel einfängt. Ein waschbarer Vorfilter ändert die Rechnung: Sie spülen ihn unter Wasser, er läuft weiter, und er entlastet den nächsten Filter entsprechend. Ein HEPA-Filter dagegen lässt sich nicht waschen: unter Wasser leiden die Fasern, er wird ersetzt.

Zylindrischer HEPA-Filter und waschbarer Vorfilter in einem geöffneten Luftreiniger
Unter Wasser gespült, läuft der waschbare Vorfilter weiter

Die Wechselhäufigkeit gibt der Hersteller an; sie hängt von der Belastung, von Tieren, von Tabak ab. Drei Fragen vor dem Bezahlen: Werden die Filter einzeln verkauft? Zu welchem Preis? Gibt es in drei Jahren noch Ersatzteile? Ein Gerät, dessen Filter aus dem Katalog verschwinden, wird zur hübschen Kiste, die ins Leere brummt — und genau dort rutscht das Budget. Vorsicht auch bei Geräten, die etwas ausströmen, Ozon oder Duftstoff: ihr Nutzen für die Atemwegsgesundheit ist nicht belegt.

Erst lüften, dann filtern. Lüften Sie mehrmals täglich stoßweise, fünf bis zehn Minuten pro Durchgang, öfter wenn möglich, auch wenn es kalt ist — Schlafzimmer, Wohnzimmer und Küche zuerst. Verstopfen Sie nie Lüftungsgitter oder Fensterlüfter, und reinigen Sie sie regelmäßig. Ein Luftreiniger ergänzt diesen Schritt, ersetzt ihn nicht.

Budget

Rechnen Sie mit rund 100 € für ein kompaktes Schlafzimmergerät und 250 bis 450 € für eine Wohnzimmersäule. Der ausgezeichnete Preis ist nur ein Teil der Rechnung: Ersatzfilter werden separat gekauft, nach der vom Hersteller angegebenen Häufigkeit — oft einmal im Jahr — und kosten je nach Modell einige Dutzend Euro. Ein waschbarer Vorfilter kostet im Gebrauch dagegen nichts.

Diese Geräte finden Sie im Baumarkt und im Elektrofachhandel, in der Apotheke für die kompakten Formate und in Online-Shops. Beim Gebrauchtkauf ein Reflex: prüfen Sie vor dem Kauf, ob die Marke die passenden Filter noch verkauft, sonst ist das Geschäft schlechter, als es aussah.

Ein gut gewähltes Gerät nimmt Ihnen die Arbeit nicht ab: es begleitet einen Schritt, den Sie ohnehin tun. Also, bevor Sie Volumenströme und Dezibel vergleichen, öffnen Sie das Fenster. Ein paar Minuten, und das Haus atmet — der Rest kann bis morgen warten.

Quellen