Se puede contraer desde los primeros meses de vida y basta un contacto directo con la piel para transmitirlo, porque el herpes es muy contagioso. Cuando aparece el brote, mejor evitar los besos, comer con los dedos o beber directamente de la botella. Por suerte, estos brotes no aparecen todo el tiempo: suelen surgir con la fiebre, el estrés, el cansancio, la menstruación o incluso una quemadura solar.
Con el tiempo, además, acabas identificando tu propio patrón: un cansancio acumulado, estrés, la regla, exposición al sol o a los rayos UV y, a veces, un golpe local: un labio mordido, un tratamiento dental. Después de dos o tres brotes, la mayoría de la gente aprende a identificar qué desencadena el suyo y a reconocer los primeros hormigueos.
En cuanto a la prevención, hay un gesto sencillo que se repite a menudo: protege tus labios del sol, porque los rayos UV son un desencadenante clásico. Un bálsamo con filtro, un sombrero en verano y ya está.
Algunas personas comentan que el herpes labial necesitaría arginina para desarrollarse, un aminoácido que se encuentra en el chocolate, los guisantes, los cacahuetes, los anacardos o el pollo. Esta relación sigue siendo una hipótesis: nada demuestra clínicamente que evitar estos alimentos acorte un brote. Y como los tratamientos farmacológicos no acaban con el virus, que después permanece latente en el organismo, ¿por qué no probar, como complemento, los remedios de nuestras abuelas?
La cataplasma de flores de manzanilla: la tradición le da un uso de confort, sin efecto curativo demostrado. Se mezclan flores de manzanilla secas y picadas con agua tibia hasta obtener una pasta untuosa, que se aplica unos minutos, sin repetir la aplicación sobre la lesión.
El hielo: basta con aplicar una bolsa de hielo, envuelta en un paño, sobre la zona afectada, en periodos cortos. Puede aliviar eventualmente el dolor o las molestias, pero no tiene ningún efecto curativo demostrado.
El zumo de limón: utilizado desde siempre, el limón es un condimento muy apreciado. La tradición también le atribuye un efecto sobre el herpes labial, pero este uso no está validado y los cítricos pueden irritar la piel. En la práctica, el zumo de limón, incluso diluido, no debe aplicarse sobre una lesión o una mucosa, por el riesgo de irritación.
Compresas de ajo: el ajo, conocido por sus múltiples beneficios, se considera un alimento-medicamento —la unión de alimento y medicamento— de los más utilizados para acompañar ciertas infecciones. Se dice que ayuda a combatir el colesterol y la tradición también le atribuye un efecto contra el herpes, gracias a compuestos antivirales que ayudarían a frenar el virus y a limitar la aparición de vesículas. Pero este uso no está validado: el ajo crudo no debe aplicarse sobre una lesión o una mucosa, porque puede irritar o quemar.
El herpes es una infección viral que también puede afectar a los genitales, mucho más delicados de tratar: en ese caso, es imprescindible un seguimiento médico.
Para terminar, recuerda que el herpes labial es una infección muy frecuente: el labio pica, se enrojece, se hincha y, a veces, pueden pasar hasta dos semanas antes de que el brote desaparezca. El virus del herpes simple es el causante de esos pequeños puntos rojos dolorosos.
Si los brotes se repiten con frecuencia, si el brote se extiende o se acompaña de fiebre, conviene hablar con un profesional de la salud: sabrá orientarte, sobre todo en caso de herpes genital.
Cuánto cuesta
Para el bolsillo, los remedios caseros siguen siendo los más económicos: cuenta con unos 5 a 10 € por la caja de flores de manzanilla secas en tiendas de alimentación ecológica o herbolarios, cantidad suficiente para varios brotes, y unos céntimos por un limón o un diente de ajo. Si prefieres un gesto protector a diario, un bálsamo labial con filtro UV suele costar entre 3 y 15 € según la marca y el formato, en farmacias, parafarmacias o grandes superficies. Los precios varían sobre todo según el contenido, la composición y el punto de venta.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud (OMS), ficha informativa «Herpes (virus del herpes simple)».
- Ministerio de Sanidad, información sobre el herpes labial.
Los complementos alimenticios no sustituyen una dieta variada y equilibrada ni un estilo de vida saludable.
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