Cruzamo-nos com ela todas as manhãs, a pequena pastilha branca que se dissolve no café sem que pensemos nisso. Atrás dela há um nome que regressa às conversas por vagas: o aspartame. Este adoçante intenso, cerca de 200 vezes mais doce do que o açúcar, está autorizado na Europa desde o início dos anos 80. E desde então a mesma pergunta reaparece com regularidade: podemos consumi-lo sem preocupações?

O que já se sabe

Na Europa, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) fixou uma dose diária admissível de 40 mg por quilo de peso corporal. Na prática, para uma pessoa de 60 kg, isto equivale a cerca de dez latas de refrigerante light ou a umas quarenta pastilhas adoçantes por dia — um consumo verdadeiramente invulgar.

Em julho de 2023, duas instâncias da Organização Mundial da Saúde apresentaram as suas conclusões. O Centro Internacional de Investigação do Cancro (CIRC) classificou o aspartame como «possivelmente carcinogénico para o ser humano» (grupo 2B), uma categoria que sinaliza um nível de prova limitado, não um perigo estabelecido. O comité de peritos JECFA, por sua vez, manteve a dose diária admissível nos 40 mg/kg. Ou seja: sem provas sólidas de risco nas doses habituais, mas com motivos para manter uma atitude ponderada.

O único caso verdadeiramente documentado continua a ser a fenilcetonúria. Esta doença genética rara impede o organismo de metabolizar a fenilalanina, um aminoácido presente no aspartame. Quem tem esta condição deve evitá-lo, e os produtos que o contêm indicam-no no rótulo. Fora desta situação, os dados atuais não identificaram efeitos nocivos na população em geral.

Latas de refrigerante light sem marca alinhadas num balcão de cozinha clara
A dose diária traduzida em latas: o suficiente para relativizar

Aspartame e emagrecimento: o atalho a evitar

O aspartame não emagrece. A sua presença numa bebida não desencadeia, por si só, qualquer perda de peso. O que pode fazer é substituir o açúcar em algumas preparações — refrigerantes, iogurtes, pastilhas elásticas — e aliviar o total calórico de um dia.

Jovem numa cozinha luminosa, com um copo de bebida light na mão e um pacote de bolachas aberto na mesa
Substituir o açúcar não chega se o petiscar voltar a ganhar terreno

Duas reservas contam. Se compensares petiscando mais, a vantagem calórica esfuma-se. E fica uma questão em aberto: alguns estudos sugerem que os adoçantes intensos não saciam como o açúcar e poderão manter o apetite pelo doce. Os dados continuam heterogéneos e o debate prossegue. Em caso de dúvida sobre o teu consumo, fala com um profissional de saúde.

O que se sabe: um consumo moderado respeita a dose diária admissível fixada pela EFSA. O que ainda não se sabe: os efeitos de um consumo muito elevado, mantido ao longo de anos. Aqui, a prudência é moderação e variedade — não interdição.

Na prática, fica com isto

Um refrigerante light de vez em quando não é problema para uma pessoa saudável. Já um consumo diário e massivo convida a diversificar: água, chá, infusões, águas aromatizadas sem açúcares adicionados. E se procuras uma alternativa para adoçar o café, a estévia, de origem vegetal, não contém fenilalanina. Encontra-la em pastilhas ou em pó, muitas vezes em frasco de vidro ou em saquetas. Verifica a composição, porque as misturas à venda às vezes acrescentam outros ingredientes.

Frasco de vidro de estévia em pastilhas, pó verde e folhas frescas junto a uma chávena de infusão
A estévia, uma alternativa vegetal sem fenilalanina

Custo

Uma caixa de 100 a 300 pastilhas adoçantes ronda os 2 a 6 €, conforme a marca e o formato. O pó anda mais pelos 3 e os 7 € o frasco. Um refrigerante light fica por cerca de 1 a 2 € por litro e meio, tanto em grande superfície como online. As alternativas à base de estévia sobem um pouco, muitas vezes entre 4 e 8 € a caixa. Estes intervalos variam consoante o formato, a marca e o ponto de venda: supermercado, loja de produtos naturais, farmácia, parafarmácia ou encomenda online. Vale a pena comparar, porque os preços andam à volta destes valores sem serem rígidos.

Fontes

  • EFSA — reavaliação do aspartame (E 951) como aditivo alimentar, 2013.
  • OMS / CIRC — classificação do aspartame, julho de 2023.
  • JECFA (OMS/FAO) — avaliação dos riscos associados ao aspartame, julho de 2023.
  • ANSES (França) — referências e pareceres sobre adoçantes intensos.