Como é que a pele se defende do sol

Quando o verão se aproxima, pensa-se logo em férias na praia. E praia rima com sol. Mas convém ter muito cuidado com o sol para cuidar da pele, porque a exposição excessiva pode estar na origem, a longo prazo, de um cancro da pele. São casos extremos, claro, mas que infelizmente têm aumentado, e é por isso que a prevenção é essencial.

Vamos então tentar perceber como é que a pele reage ao sol. Do lado da pele, há células — os melanócitos — que reagem à exposição solar e, mais concretamente, aos raios ultravioleta, libertando uma substância colorida, a melanina. É esta substância que é responsável pela pigmentação mais ou menos rápida da pele. Do lado do sol, há dois tipos de raios UV particularmente importantes.

Os UVA têm uma ação rápida na coloração da pele — são eles que dão o bronzeado do fim do dia — e alguma responsabilidade nas alergias cutâneas e no envelhecimento da pele. Os UVB, por sua vez, têm uma ação mais lenta no bronzeado; são os principais responsáveis pelo que chamamos escaldões. Além disso, provocam alterações no ADN e podem, a prazo, causar cancros da pele.

A reação da pele exposta ao sol varia de pessoa para pessoa, em função do tipo de pele, isto é, da distribuição da melanina. Existem, de facto, vários tipos de pele, classificados da seguinte forma.

O tipo I, ou tipo celta: a pele é muito clara, tal como os olhos (muitas vezes azuis) e o cabelo (muitas vezes ruivo). É quase impossível bronzear as pessoas com pele de tipo I, e ficam sempre queimadas. A melanina é escassa e deixa passar os UVA e os UVB.

O tipo II, ou tipo nórdico: a pele é clara (eventualmente com sardas), tal como o cabelo (mais loiro ou castanho) e os olhos. As peles de tipo II bronzeiam ligeiramente e queimam-se com frequência.

O tipo III, ou tipo caucasiano: a pele é normal ou mesmo escura, o cabelo e os olhos são castanhos. As peles de tipo III bronzeiam de forma progressiva, sem grandes escaldões.

O tipo IV, ou tipo mediterrânico: a pele, o cabelo e os olhos são escuros. As peles de tipo IV bronzeiam imenso e profundamente e raramente apanham escaldões.

Existem também os tipos de pele V e VI, também chamados tipos morenos e negros. Mais resistentes ao sol, estas pessoas não estão, no entanto, imunes e também podem apanhar um escaldão. Neste caso, a melanina é muito escura e concentrada e deixa passar muito poucos UVA e UVB. E os cancros da pele são muitas vezes diagnosticados mais tarde, porque as lesões são menos visíveis.

A melanina vai evoluindo gradualmente com os tipos de pele: cada vez mais escura, deixa passar cada vez menos raios ultravioleta. Por outras palavras, o tom do teu bronzeado já diz muito sobre a tua sensibilidade ao sol. A cada tipo de pele corresponde, por isso, uma vigilância particular: quanto mais clara for a pele, mais elevado deve ser o índice de proteção. Na prática, escolhe-se um SPF adequado, aplica-se em quantidade suficiente e renova-se a aplicação, para evitar escaldões e queimaduras.

Uma palavra, na prática, sobre o que este índice garante de facto. Um SPF 30 filtra cerca de 97 % dos UVB, um SPF 50 cerca de 98 %. A diferença parece pequena no papel; conta ao longo de um dia inteiro de exposição. Na Europa, as recomendações preveem também um índice UVA de, pelo menos, um terço do SPF, muitas vezes assinalado pelo logótipo UVA dentro de um círculo.

Assim, seja qual for a tua pele, não hesites em aplicar protetor solar com regularidade quando te expões ao sol, mesmo que tenhas feito uma cura de suplementos alimentares ricos em pigmentos e antioxidantes antes de ires de férias: mesmo que preparem a pele para o sol, não constituem de forma alguma uma carapaça nem um guarda-sol. E desconfia dos suplementos alimentares ditos de «preparação solar»: as autoridades de saúde lembram que não substituem, em caso algum, um protetor solar.

Uma peça de roupa que cubra continua muitas vezes a ser mais eficaz do que um creme mal aplicado — chapéu, óculos e t-shirt fazem grande parte do trabalho. Para preparar a pele, aposta nos gestos simples: hidratar, evitar as horas mais quentes, espalhar o creme em quantidade suficiente e renovar a aplicação a cada duas horas, mesmo com o céu nublado. Em caso de dúvida sobre o teu tipo de pele ou sobre uma lesão que muda de aspeto, fala com um profissional de saúde ou com o teu dermatologista: é ele que te orientará melhor.

Orçamento

No que toca ao protetor solar, conta com cerca de 8 a 15 € por um frasco de 50 ml de índice 50 na grande distribuição, e antes 20 a 35 € por um cuidado de farmácia ou parafarmácia com acabamento mais leve. Os preços sobem com a textura (fluido de rosto, formato criança) e as fórmulas resistentes à água; os lotes familiares de 200 ml andam muitas vezes à volta dos 20 a 30 €. Para uma peça de roupa anti-UV, conta com 25 a 60 €, consoante a marca e a cobertura. O chapéu e os óculos continuam a ser a compra mais rentável do conjunto.

Fontes

• Direção-Geral da Saúde — Prevenção dos efeitos do sol na saúde, consultado em 2026.
• Instituto Português de Oncologia — Cancros da pele: o que importa saber, consultado em 2026.
• Organização Mundial da Saúde — Radiação ultravioleta (UV), consultado em 2026.
• Comissão Europeia — Recomendações sobre produtos de proteção solar, consultado em 2026.