Cuando llega el verano, lo asociamos a las vacaciones en la playa. Y playa significa sol. Pero conviene tener mucho cuidado con el sol para cuidar la piel: una sobreexposición puede ser, a largo plazo, causa de cáncer de piel. Son casos extremos, cierto, pero que por desgracia van en aumento, y de ahí la importancia de la prevención.
Vamos a entender cómo reacciona la piel frente al sol. Por el lado de la piel, algunas células —los melanocitos— reaccionan a la exposición solar y, más concretamente, a los rayos ultravioleta liberando una sustancia coloreada: la melanina. Es la sustancia responsable de que la piel se pigmente con mayor o menor rapidez. Por el lado del sol, hay dos tipos de rayos UV especialmente relevantes.
Los UVA actúan rápido sobre la coloración de la piel —dan ese bronceado de la misma tarde— y tienen parte de responsabilidad en las alergias cutáneas y el envejecimiento de la piel. Los UVB, en cambio, actúan más despacio sobre el bronceado; son los principales responsables de las quemaduras solares. Además, provocan modificaciones del ADN y pueden, a largo plazo, causar cánceres cutáneos.
La reacción de la piel expuesta al sol varía de una persona a otra, en función de su tipo de piel, es decir, de cómo se distribuye la melanina. Existen varios tipos de piel, clasificados del siguiente modo.
El tipo I, o celta: la piel es muy clara, igual que los ojos (a menudo azules) y el pelo (a menudo pelirrojo). Es casi imposible broncearse con una piel de tipo I, y siempre se quema. La melanina es escasa y deja pasar los UVA y los UVB.
El tipo II, o nórdico: la piel es clara (con pecas, en ocasiones), igual que el pelo (más bien rubio o castaño) y los ojos. Las pieles de tipo II se broncean ligeramente y se queman con frecuencia.
El tipo III, o caucásico: la piel es normal o incluso morena, con pelo y ojos castaños. Las pieles de tipo III se broncean de forma progresiva, sin grandes quemaduras.
El tipo IV, o mediterráneo: la piel, el pelo y los ojos son oscuros. Las pieles de tipo IV se broncean muchísimo y en profundidad, y raramente se queman.
También existen los tipos V y VI, conocidos como pieles morenas y negras. Más resistentes al sol, no están por eso inmunizadas y también pueden sufrir quemaduras. En estos casos, la melanina es muy oscura y concentrada, y deja pasar muy pocos UVA y UVB. Y los cánceres cutáneos suelen diagnosticarse más tarde, porque las lesiones son menos visibles.
La melanina evoluciona de forma gradual según el tipo de piel: cuanto más oscura, menos radiación ultravioleta deja pasar. Dicho de otro modo, el tono de tu bronceado ya dice mucho sobre tu sensibilidad al sol. A cada tipo de piel le corresponde, por tanto, una vigilancia concreta: cuanto más clara es la piel, más alto debe ser el índice de protección. En la práctica, se elige un SPF adecuado, se aplica en cantidad suficiente y se renueva la aplicación, para evitar quemaduras y eritemas.
Un apunte práctico sobre lo que realmente garantiza ese índice. Un SPF 30 filtra en torno al 97 % de los UVB; un SPF 50, alrededor del 98 %. La diferencia parece mínima sobre el papel, pero cuenta a lo largo de una jornada completa de exposición. En Europa, las recomendaciones contemplan además un índice UVA de al menos un tercio del SPF, señalizado a menudo con el logotipo UVA rodeado por un círculo.
Así que, sea cual sea tu piel, no dudes en aplicar protector solar de forma regular cuando te expongas al sol, incluso si has seguido una cura de complementos alimenticios ricos en pigmentos y antioxidantes antes de irte de vacaciones: aunque preparen la piel para el sol, no constituyen en absoluto una coraza ni un parasol. Y desconfía de los complementos alimenticios llamados «de preparación solar»: las autoridades sanitarias recuerdan que no sustituyen en ningún caso un fotoprotector.
Una prenda que cubra suele ser más eficaz que una crema mal aplicada: sombrero, gafas y camiseta hacen buena parte del trabajo. Para preparar tu piel, apuesta por los gestos sencillos: hidratar, evitar las horas más calurosas, extender la crema en cantidad suficiente y renovar la aplicación cada dos horas, incluso con el cielo cubierto. Si dudas sobre tu tipo de piel o sobre una lesión que cambia de aspecto, coméntalo con un profesional sanitario o con tu dermatólogo: es quien mejor te orientará.
Presupuesto
En protector solar, cuenta con unos 8 a 15 € por un envase de 50 ml de índice 50 en supermercado, y más bien 20 a 35 € por un producto de farmacia o parafarmacia con un acabado más ligero. Los precios suben según la textura (fluido facial, formato infantil) y las fórmulas resistentes al agua; los formatos familiares de 200 ml suelen situarse entre los 20 y los 30 €. Para una prenda anti-UV, prevé entre 25 y 60 € según la marca y la cobertura. El sombrero y las gafas siguen siendo la compra más rentable del conjunto.
Fuentes
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) — Fotoprotección y productos solares, consultado en 2026.
- Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) — Complementos alimenticios, consultado en 2026.
- Organización Mundial de la Salud — Radiación ultravioleta (UV), consultado en 2026.
- Comisión Europea — Recomendaciones sobre productos de protección solar, consultado en 2026.
Los complementos alimenticios no sustituyen una dieta variada y equilibrada ni un estilo de vida saludable.
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