Pensavi che il più difficile fosse scegliere il passeggino? La domanda sul latte arriva subito dopo, tra scaffali pieni di scatole colorate e pareri che si contraddicono. Buona notizia: nella maggior parte dei casi è l'età del tuo bambino a decidere. Il resto — gusto, benessere digestivo, tolleranza — si valuta caso per caso con il pediatra o con il medico che segue il bambino.

Prima dei 6 mesi: il latte per lattanti

Se non allatti, la preparazione per lattanti, chiamata «primo latte», copre il fabbisogno fino ai 6 mesi circa. Tutte queste polveri rispettano il regolamento delegato (UE) 2016/127: fissa soglie minime e massime per una lunga lista di nutrienti e disciplina con attenzione le indicazioni stampate sulle confezioni. Dal 2020 è obbligatorio anche il DHA — un acido grasso che partecipa allo sviluppo — dosato secondo parametri precisi. In altre parole, la base c'è già: non serve passare ore a decifrare le etichette, i prodotti sul mercato condividono la stessa base.

Primo piano su una scatola aperta di latte per lattanti, polvere fine e dosatrice in plastica
Fino ai 6 mesi, la preparazione per lattanti copre il fabbisogno

Dai 6 ai 12 mesi: il latte di proseguimento

Quando inizia lo svezzamento, spesso tra i 4 e i 6 mesi, il latte di proseguimento (o «secondo latte») prende il posto del primo fino a circa 1 anno. Resta arricchito in vitamine e acidi grassi essenziali, e soprattutto in ferro — un punto che conta, perché a questa età le riserve accumulate prima della nascita si esauriscono e i pasti non coprono ancora tutto. Il latte vaccino ne contiene molto meno, ed è per questo che non lo si sostituisce al latte infantile così presto.

Una piccola ciotola di pappa preparata con latte di proseguimento e purè di verdure su un canovaccio di lino
Intorno ai 6 mesi, il latte di proseguimento accompagna lo svezzamento

Dopo l'anno: il latte di crescita

Il latte di crescita non rientra nello stesso quadro normativo dei due precedenti: è un prodotto a sé, pensato per i bambini da 1 a 3 anni. In Italia i riferimenti per l'alimentazione da 0 a 3 anni — come le indicazioni del Ministero della Salute e dell'Istituto Superiore di Sanità — lo collocano in questa fascia d'età, a circa 500 ml al giorno: per esempio un biberon a colazione e uno a merenda. Solo dopo i 3 anni il latte vaccino può prendere il posto del latte di crescita. Il momento esatto e il prodotto da scegliere si decidono con il professionista che segue il bambino, in base a quello che mangia.

Bottiglia di latte di crescita e bicchiere di latte su una tovaglia di lino chiaro
Da 1 a 3 anni, circa 500 ml di latte di crescita al giorno

Un punto di attenzione, nella pratica: le bevande vegetali — a base di mandorla, riso o avena — non sostituiscono un latte infantile. Sono troppo povere di proteine, ferro e calcio, e alcune contengono tracce di arsenico inorganico. Senza parere medico, non vanno usate come base alimentare prima dei 3 anni.

Stavi allattando e stai passando al biberon?

Nessun senso di colpa: le preparazioni attuali sono formulate per coprire i bisogni quando l'allattamento si interrompe. Può succedere che il bambino rifiuti il primo biberon, perché gusto e odore cambiano. Puoi provare due o tre prodotti, ma appena un latte va bene è meglio non cambiarlo più: i cambiamenti ripetuti disturbano il transito.

Giovane donna nera seduta in un salotto chiaro, tiene un biberon di vetro con entrambe le mani
Passare dall'allattamento al biberon, senza sensi di colpa

Un latte che non va: i segnali da tenere d'occhio

Gonfiore, stitichezza persistente, diarrea, eczema che peggiora, rifiuto ripetuto del biberon: questi segnali meritano una visita, non un cambio di confezione deciso da soli. I dati attuali suggeriscono che l'intolleranza al lattosio primaria è rara nel lattante, mentre l'allergia alle proteine del latte vaccino (APLV) riguarda circa il 2-3% dei lattanti. La diagnosi non si fa a casa: è il medico a formularla e a prescrivere, se necessario, un idrolisato o una formula specifica, disponibile in farmacia.

Giovane donna asiatica pensierosa a un tavolo di legno, con un biberon accanto
Un sintomo che dura merita un parere medico, non un cambio di confezione

Un latte «anti-allergia» non si sceglie in libera vendita. Davanti a sintomi digestivi o cutanei che durano, prenota una visita invece di cambiare confezione: una formula speciale data senza diagnosi può mascherare il problema e ritardare la presa in carico.

Il biberon, in pratica

  • L'acqua. Quella del rubinetto va bene se la qualità locale lo consente: lasciala scorrere e prendila fredda. Altrimenti, un'acqua in bottiglia poco mineralizzata, con la dicitura «adatta alla preparazione degli alimenti per l'infanzia». Evita l'acqua di un addolcitore o di un filtro.
  • La preparazione. Al momento del pasto, mani lavate e piano di lavoro pulito. Mai riscaldare nel microonde. Si controlla la temperatura sul lato interno del polso.
  • Il resto. Un biberon iniziato si butta entro un'ora, senza metterlo in frigo per dopo.
  • La temperatura dell'acqua. Qui i dati divergono: l'OMS raccomanda acqua ad almeno 70 °C per la ricostituzione, mentre nella pratica quotidiana spesso si resta più bassi. Chiedi al tuo pediatra cosa consiglia per tuo figlio.
Le mani di una giovane donna versano acqua calda da un bollitore in un biberon di vetro
Acqua fredda del rubinetto, mani lavate, piano di lavoro pulito

Quanto costa

Per una scatola da 800 g di primo o secondo latte, al supermercato si spendono indicativamente 18-30 €; in farmacia o parafarmacia si arriva a 25-40 €, e un po' di più per le linee bio (certificazione biologica UE, regolamento UE 2018/848). Il latte di crescita liquido costa circa 3-6 € al litro. Gli idrolisati e le formule specifiche costano molto di più, da 30 a 60 € la scatola, con possibile rimborso su prescrizione in base alla motivazione.

A far variare il conto ci sono l'età a cui il latte è destinato, la linea, il formato (scatola metallica o ricarica in cartone), il punto vendita e l'eventuale prescrizione. La buona abitudine è confrontare il prezzo al chilo o al litro, non quello indicato sulla confezione.

Fonti

  • ANSES (Francia), parere e rapporto sull'aggiornamento dei riferimenti alimentari del PNNS per i bambini da 0 a 3 anni, 2019.
  • Ministero della Salute, indicazioni per l'alimentazione dei bambini da 0 a 3 anni.
  • Regolamento delegato (UE) 2016/127 della Commissione, del 25 settembre 2015, relativo ai latti per lattanti e ai latti di proseguimento.
  • Organizzazione mondiale della sanità (OMS), raccomandazioni sulla preparazione, conservazione e manipolazione del latte in polvere per lattanti, 2007.
  • Istituto Superiore di Sanità, informazioni sull'alimentazione del lattante e del bambino.
  • Società Italiana di Pediatria (SIP), informazioni sull'allergia alle proteine del latte vaccino.