Per la maggior parte dei neonati il latte materno è un alimento. Per alcuni è qualcosa di più. Nei grandi prematuri, nei neonati che non tollerano il latte vaccino o in quelli che convivono con un'insufficienza renale o una cardiopatia, può diventare essenziale. E quando la mamma non produce abbastanza latte — una situazione frequente dopo un parto prematuro — sono altre mamme a prendere il testimone. Un gesto discreto, quasi invisibile, che però può salvare vite.

Cosa sappiamo

Da decenni, in centri specializzati, il latte offerto da donne che allattano viene raccolto, controllato e trattato. In italiano si parla di banche del latte umano donato (BLUD). In Francia, per esempio, se ne contano una ventina distribuite in diverse regioni; in Italia queste strutture sono in genere ospedaliere, legate ai reparti di neonatologia, e presenti in diverse regioni. Non sono aziende: lavorano con i punti nascita e i servizi di neonatologia per nutrire i bambini che ne hanno più bisogno.

Operatrice di una banca del latte che controlla flaconi di latte materno su un piano di lavoro in acciaio inox

Buona notizia: non devi essere una «super produttrice» per partecipare. Sei tu a decidere la quantità da donare, e può restare modesta. Qualche decina di millilitri raccolti con regolarità bastano a creare scorte preziose. I bisogni, però, sono reali: le banche del latte restano spesso a corto di latte. Ogni donazione conta davvero.

Come funziona la donazione, in pratica

Primo passo: contattare la banca del latte più vicina. Il team fa il punto con te, verifica che tu abbia i requisiti, poi ti consegna un tiralatte e dei contenitori sterili. Per il resto, tutto si svolge a casa tua.

Giovane donna che si lava le mani in cucina, con il materiale per la raccolta pulito vicino al lavandino

La raccolta avviene mentre allatti il tuo bambino. Estrai il latte, lo conservi in frigorifero o nel congelatore secondo le indicazioni, e una persona incaricata della raccolta passa a ritirarlo a domicilio. Nessuno spostamento, le tue abitudini non cambiano.

L'igiene, invece, è il punto delicato. Sterilizzazione del materiale, lavaggio delle mani, rispetto delle temperature e dei tempi: sono questi gesti precisi a rendere il latte utilizzabile.

Una volta raccolto, il latte viene controllato e poi trattato — il più delle volte pasteurizzato a bassa temperatura — prima di essere congelato e distribuito ai punti nascita e ai reparti di neonatologia. Non viene venduto né addebitato alle famiglie.

Cosa non sappiamo ancora

La donazione non è aperta a tutte. Alcune malattie trasmissibili con il latte, alcune terapie o una condizione particolare possono escluderla. È il team della banca del latte a valutare la tua situazione, partendo dalle risposte a un questionario e dagli esami del sangue.

Giovane donna in camicia color ruggine ascolta un'ostetrica in un ambulatorio luminoso

In altre parole, non esiste un identikit della donatrice. Conta il parere della banca del latte, non una regola generale trovata online. Se hai dubbi, parlane con la tua ostetrica o con il tuo medico.

La donazione del latte è volontaria, anonima e gratuita: non viene venduta alle famiglie né retribuita. Se non sei idonea, non è un fallimento: esistono altri modi per aiutare e il team saprà parlarne con te senza giudizio.

Quanto costa

Donare il latte non costa nulla: la banca del latte fornisce il tiralatte e il materiale sterile. Se però allatti o estrai il latte per il tuo bambino, il tiralatte rappresenta una spesa a sé.

Un tiralatte manuale costa intorno ai 20 €, fino a 40 € a seconda del modello. Un modello elettrico, singolo o doppio, richiede invece tra i 100 e i 250 €, in base alla marca e al numero di componenti. Un'altra strada è il noleggio in farmacia, possibile su prescrizione medica, con possibilità di rimborso da parte del Servizio Sanitario Nazionale in base alle indicazioni e alle condizioni previste durante il periodo dell'allattamento.

I prezzi variano in base al modello, al numero di componenti e al rivenditore. Si trovano in farmacia, in parafarmacia, nei negozi per l'infanzia, nella grande distribuzione o online, e la differenza tra un punto vendita e l'altro può essere notevole. Se guardi all'usato, sappi che le parti a contatto con il latte vanno sostituite: è l'unico modo per stare tranquilla sul fronte igiene.

Donare il proprio latte significa offrire qualche decina di millilitri che possono pesare moltissimo per un bambino nato troppo presto. Non serve essere perfetta, né essere una macchina: basta un gesto, con l'accompagnamento di un team che conosce il suo lavoro. E se un dubbio ti trattiene, una semplice chiamata alla banca del latte più vicina può aiutarti a vederci più chiaro.

Fonti

  • Associazione Italiana Banche del Latte Umano Donato (AIBLUD)
  • Ministero della Salute — salute.gov.it
  • Istituto Superiore di Sanità — iss.it