Planta de hospital tranquila, habitación preparada con cama y soporte de perfusión
Habitación preparada: la prevención de infecciones empieza desde el ingreso

Una operación programada, un tratamiento de quimioterapia, unos días ingresada en planta de medicina interna… y, de pronto, cuando nada hacía presagiar nada, aparece una infección. No estaba ahí al ingresar. Eso es, precisamente, lo que hoy se llama una infección relacionada con la asistencia sanitaria — el término que sustituyó a «infección nosocomial» en el lenguaje oficial.

Buena noticia: algunos gérmenes multirresistentes, entre ellos el SARM, retroceden de forma clara. No tan buena: ese descenso, por real que sea, no exime del gesto más simple de todos, lavarse las manos.

¿De qué hablamos exactamente?

Una infección relacionada con la asistencia sanitaria se manifiesta durante o después de una atención sanitaria. Vale para el hospital, la clínica, la residencia de mayores, pero también para el domicilio, cuando allí se prestan cuidados de enfermería. Las localizaciones más frecuentes siguen siendo los pulmones, las vías urinarias y las heridas quirúrgicas.

En cuanto a las bacterias, hay tres nombres que reaparecen con regularidad en los análisis: Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus. El estafilococo dorado resistente a la meticilina, el famoso SARM, es justo el que retrocede de forma más clara en Francia desde hace unos quince años.

Placa de Petri con cultivos bacterianos sostenida frente a una mesa de laboratorio
Escherichia coli, uno de los tres nombres que reaparecen en los análisis

Qué dicen los datos

La encuesta nacional de prevalencia de 2017 publicada por Santé publique France estimaba que en torno al 5 % de los pacientes hospitalizados presentaba una infección relacionada con la asistencia sanitaria el día de la encuesta — aproximadamente una de cada veinte personas. Ese nivel era globalmente estable respecto a encuestas anteriores, mientras que algunos gérmenes multirresistentes, entre ellos el SARM, siguen bajando. Los datos actuales apuntan, por tanto, a que los sucesivos planes de prevención han contribuido al descenso de ciertos gérmenes multirresistentes, sin resolver del todo la cuestión.

Dos precisiones útiles para entender quién hace qué. Primero, el Institut de veille sanitaire se integró en Santé publique France en 2016: es ahora esa agencia la que pilota la vigilancia. Segundo, el Ministerio de Sanidad francés desplegó un programa nacional de prevención de las infecciones y de la resistencia a los antibióticos para el periodo 2022-2025. El seguimiento de las infecciones asociadas a dispositivos invasivos —catéteres, sondas urinarias, tubos de intubación— se apoya en la red SPIADI, puesta en marcha a principios de la década de 2020, que tomó el relevo de RAISIN.

Gráficos de vigilancia epidemiológica sobre un escritorio luminoso
En Francia, la vigilancia de las infecciones la coordina Santé publique France

En la práctica, los gestos que marcan la diferencia

  • La fricción hidroalcohólica. Palma contra palma, entre los dedos, los pulgares, las puntas de los dedos, hasta que las manos estén secas. Antes y después de cada contacto con un paciente; para las visitas, tanto al entrar como al salir de la planta.
  • No «apañar» un apósito, una perfusión o una sonda. Son gestos reservados al personal sanitario, con reglas de asepsia precisas.
  • Hablar. Fiebre, diarrea, tos o una herida que supura: avisar permite al equipo adaptar la atención, incluso plantearse posponer una intervención programada.
  • Los antibióticos, solo con receta. Se termina el tratamiento prescrito y no se recicla nunca una caja empezada: un uso excesivo alimenta justo las bacterias multirresistentes que se intentan frenar.

Para tu situación personal, quien decide es el equipo sanitario o tu médico de cabecera. Lo que tú puedes hacer es preguntar, sin miedo a molestar.

Para quedarse con esto. Una fiebre, escozor al orinar, enrojecimiento alrededor de un catéter o una herida que supura en los días siguientes a un ingreso hospitalario no son cosas que se deban normalizar. Contacta cuanto antes con el servicio que te atendió o con tu médico de cabecera: cuanto antes se detecta una infección relacionada con la asistencia sanitaria, más sencillo es tratarla.

Personal sanitario con guantes colocando un apósito estéril sobre un punto de catéter
Apósitos y catéteres no se improvisan: son gestos reservados al personal sanitario

Precio

El tema implica pocas compras, pero la higiene de manos en casa es una de ellas. Un frasco de solución hidroalcohólica de 100 a 250 ml cuesta del orden de 3 a 8 € en farmacia, parafarmacia o supermercado. Calcula entre 8 y 15 € para un recambio de un litro, bastante más rentable a la larga. Un jabón suave clásico, por su parte, se queda entre 2 y 6 €.

Conviene saberlo: ninguna alternativa «natural» iguala la eficacia de una solución hidroalcohólica para desinfectar las manos. Un jabón suave, en pastilla o en envase recargable, sirve para lavar, no para desinfectar: es útil en el día a día, pero no cumple la misma función. Los precios varían según el formato, la presencia de agentes hidratantes y el canal de distribución: farmacia, supermercado, compra en línea.

Fuentes

  • Santé publique France — encuesta nacional de prevalencia de las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria (edición 2017) e informes de vigilancia.
  • Ministerio de Sanidad francés — Programa nacional de prevención de las infecciones y de la resistencia a los antibióticos 2022-2025.
  • Organización Mundial de la Salud — recomendaciones sobre la higiene de manos y Día Mundial de la Higiene de Manos del 5 de mayo.
  • Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) — vigilancia europea de la resistencia a los antibióticos.
  • Haute Autorité de santé (HAS, Francia) — trabajos y recomendaciones sobre la prevención de las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria.