El bicarbonato de sodio, un valioso polvo multiusos

Seguro que más de una vez te has topado con ese bote naranja al fondo de la despensa sin saber muy bien qué hacer con él. Sin embargo, pregúntale a tu abuela: es muy probable que lo tuviera a mano para ella, para sus hijos, para la casa e incluso para el jardín. El bicarbonato de sodio es un poco la navaja suiza de nuestras madres: sirve para calmar, neutraliza olores, limpia y suaviza.

Una aclaración antes de seguir: hablamos del polvo blanco e inodoro que se vende en la sección de alimentación, que no debe confundirse con el carbonato de sodio, que no es apto para consumo. Y si quieres profundizar en el tema, hay varios libros con buenos consejos para un uso, digamos, óptimo. Mientras tanto, aquí tienes ya algunas ideas para simplificarte la vida a diario, por muy poco dinero y sin complicarte.

Un aliado discreto para la boca y los dientes

El bicarbonato es ligeramente abrasivo, y eso es precisamente lo que lo hace útil aquí. Mezclado con agua como enjuague bucal, puede ayudar de forma puntual a refrescar el aliento, por un coste muy bajo comparado con los enjuagues bucales que se venden en supermercados. Una cucharadita en un vaso de agua, un buen aclarado y sigues con tu día.

Atención, eso sí: espolvorear una pizca de bicarbonato en el cepillo de dientes y frotar no es un gesto que debas repetir. Con el tiempo, la abrasión puede desgastar el esmalte, y conviene consultar a un dentista antes de plantearte un blanqueamiento. Si el mal aliento se instala a pesar de todo, habla con un profesional sanitario: la causa suele buscarse en otro sitio, no en el armario del baño.

¿De verdad, una pizca en el baño?

El agua dura es bien conocida: reseca, irrita y castiga las pieles sensibles. Algunas personas añaden, por tradición, un puñado de bicarbonato al agua del baño, del lavado o del aclarado, pero ojo: no sustituye a un descalcificador y no está demostrado que tenga efecto sobre el agua dura. Así que mantén el gesto por gusto, no como solución técnica.

Si tu piel es muy seca o tienes tendencia al eczema, pide consejo a un profesional sanitario antes de probarlo. Aunque sea suave, el bicarbonato puede escocer en una piel lesionada, y no es el momento de hacer experimentos por tu cuenta. En la práctica, pruébalo solo sobre piel sana o, mejor aún, abstente.

Un recurso contra los olores: cuerpo, calzado y nevera

Tanto para el cuerpo como para el calzado, los tejidos o la nevera, tienes en el bicarbonato un aliado muy útil. Espolvorea un poco en las axilas o en los pies, introduce algo en el interior del calzado y deja actuar unas horas antes de sacudirlo al exterior para eliminar el exceso de polvo.

En casa, diluye un poco en el cubo de agua para limpiar la nevera y otros rincones propensos a los olores, y notarás el ambiente mucho más fresco. También puedes dejar un cuenco abierto dentro de la nevera o una pizca en el fondo de la papelera, bajo una esponja húmeda. Son usos domésticos muy asentados que quizá ya practicas sin darte cuenta. Es puro sentido común y una buena solución para casa.

Pies más ligeros y renovados

Tus pies pasan la mayor parte del día encerrados en los zapatos y te sostienen todo el día, muchas veces castigados por un calzado poco adecuado. Para cuidar la belleza de los pies, nada como un pequeño baño de pies con media taza de bicarbonato: por tradición, este gesto suaviza la piel. Después, lima suavemente las zonas más duras, con una piedra pómez natural si es posible, y tendrás los pies frescos y liberados de pequeñas tensiones.

Si tienes hongos o alguna lesión, no improvises: lo mejor es consultar a un profesional sanitario antes de continuar.

¿Bicarbonato para el malestar de estómago?

Digámoslo claro: el bicarbonato forma parte de algunas preparaciones antiácidas y el truco de la abuela puede ayudar de forma puntual. Pero tomar una cucharada por cuenta propia está desaconsejado sin consulta médica. Si el ardor vuelve o se instala, acude a un profesional sanitario en lugar de multiplicar las cucharadas: un estómago que sufre merece un diagnóstico de verdad, no una acumulación de trucos. En la práctica, recuerda esto: puede sacarte de un apuro, pero no sustituye una consulta.

Un limpiador para los utensilios de belleza

Brochas, borlas, esponjas de maquillaje: todos deben limpiarse con regularidad, o pueden convertirse en un nido de bacterias. Existen limpiadores específicos, pero suelen ser bastante caros. Un baño de agua con cuatro cucharadas soperas de bicarbonato por litro puede servir como limpiador suave, aunque no sustituye a un producto adecuado si lo que quieres es desinfectar de verdad. Déjalos en remojo unas horas o toda la noche, aclara bien y deja secar al aire.

Y aún queda mucho por descubrir

Conviene saber que el bicarbonato tiene muchos más usos: en el jardín, la salud e incluso la cocina. Si quieres profundizar, puedes buscar «Les merveilles du bicarbonate de soude», de Marina Simoneau, publicado por Edimag. Eso sí, comprueba que siga disponible en librerías o bibliotecas: es una guía de otra época y no siempre se reedita.

En la práctica, recuerda: antes de darle un uso nuevo, infórmate y, si afecta a la salud, consulta con un profesional.

Presupuesto

El bicarbonato de sodio es uno de esos productos que se guardan en la despensa sin pensar y, afortunadamente, cuesta muy poco. Calcula entre 1 y 5 € por un paquete de 500 g en supermercados o droguerías, y algo más en farmacias y parafarmacias por referencias que a veces son más finas. Los formatos grandes (1 kg y más) suelen ser los más económicos a largo plazo, y la diferencia de precio se debe sobre todo al envase y al canal de venta, no al polvo en sí.

En cuanto a la cantidad, un paquete dura meses, ya que las dosis que se usan a diario son mínimas. Buena noticia para el bolsillo y también para el planeta: un solo envase sustituye varios productos de limpieza y cuidado, lo que evita otros tantos envases. Si puedes, búscalo a granel o en una simple bolsa de papel, guárdalo en un tarro de vidrio en un lugar seco y te durará muchísimo. Sin duda, un básico de despensa que merece su sitio.