Méthode Pilates : la gym tendance

Une copine qui ressort de sa séance de Pilates avec le dos plus droit et l'air reposé, vous en avez forcément une dans votre entourage. Et si c'était justement la discipline qui vous manque, à vous qui n'aimez ni les salles bruyantes ni les entraînements où on vous hurle dessus ? Bonne nouvelle : la méthode a bientôt cent ans, et elle n'a jamais autant fait parler d'elle. On regarde ce qu'elle vaut vraiment, et comment vous y mettre sans y laisser votre salaire.

D'où vient la méthode ?

Tout part de Joseph Pilates, un Allemand installé aux États-Unis qui met au point ses exercices dans les années 1920. Son idée de base : le corps fonctionne mieux quand on travaille d'abord le centre, avant de s'occuper des bras et des jambes. Il laisse derrière lui un répertoire d'exercices qui associent mouvement et respiration, du plus simple au plus acrobatique.

Le vocabulaire a vieilli, mais le principe n'a pas bougé d'un pouce. On réveille les muscles discrets — abdos profonds, fessiers, muscles du dos — et on relâche ceux qui travaillent trop, la nuque et les épaules en tête. À la clé, une musculature mieux répartie et une silhouette plus allongée — même si, comme dans toute nouvelle pratique, des courbatures restent possibles.

Au sol ou sur machines ?

Deux familles cohabitent. Le Pilates « mat » se pratique au sol, sur un tapis, avec un élastique, un petit ballon ou un cercle. C'est la version la plus accessible, celle des cours collectifs et des vidéos qu'on enchaîne dans son salon.

L'autre famille s'appuie sur des machines à ressorts — Reformer, Cadillac, chaise Wunda — qui accompagnent le mouvement et ajoutent de la résistance. Impressionnant quand vous poussez la porte du studio, mais le travail y est plus guidé qu'il n'y paraît.

Côté tendance, ce sont aujourd'hui les petits studios de quartier qui tirent la discipline, avec des cours sur Reformer limités à quelques personnes. Sans oublier les versions hybrides, comme le wall Pilates pratiqué contre un mur, et les applis qui vous dépannent quand vous voulez tester chez vous. Rien ne remplace quand même un prof qui corrige votre posture les premières fois.

Est-ce que ça marche vraiment ?

Sur la forme générale, oui. La méthode peut améliorer la force, la souplesse, la coordination et le maintien. Côté santé, les données les plus solides concernent le mal de dos : une synthèse Cochrane de 2015 conclut que le Pilates peut réduire la douleur et l'incapacité chez les personnes souffrant de lombalgie chronique, avec un niveau de preuve modéré à faible.

Pas de miracle pour autant. Dans les faits, c'est votre régularité qui fait la différence, pas un nombre de séances magique. Et si vous avez une blessure ou une grossesse en cours, vous passez d'abord par la case médecin.

Budget

Les écarts sont énormes d'une formule à l'autre.

• Cours collectif au sol, en salle ou en studio : comptez environ 12 à 25 € la séance, souvent moins avec une carte de dix.
• Abonnement salle multi-activités : environ 25 à 60 € par mois.
• Cours sur Reformer en petit groupe : plutôt 25 à 45 € la séance, davantage dans certaines grandes villes.
• Cours particulier : de 50 à 90 € l'heure.
• Tapis : 20 à 60 € en grande surface ou en ligne, jusqu'à 100 € pour un modèle épais et antidérapant.
• Chaussettes antidérapantes : 8 à 20 € la paire.
• Petit matériel (élastique, cercle, ballon) : 10 à 35 € l'unité.

Ce qui fait grimper la note ? La ville, la taille du groupe, la présence de machines et le statut du prof. Le bon plan reste le cours d'essai, souvent gratuit ou à prix réduit, et les cartes de séances qui font baisser le prix unitaire.

Sources

• Joseph Pilates, Return to Life Through Contrology, 1945 (réédité depuis).
• Yamato TP et al., « Pilates for low back pain », Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015.
• Organisation mondiale de la Santé, Lignes directrices sur l'activité physique et la sédentarité, 2020.