Utilizados antaño por nuestras abuelas, algunos remedios se transmitían para los pequeños males del día a día. Dejados de lado durante años, hoy vuelven a los hogares, impulsados por personas cansadas de los medicamentos de siempre, que no siempre dan el resultado esperado. ¿Digestiones pesadas? ¿Problemas para conciliar el sueño? ¿Dolores musculares? Para los aficionados a la medicina natural, aquí van algunos remedios de antaño, con las precauciones que los acompañan.

El carbón vegetal, tradicional pero parlanchín

El carbón vegetal, utilizado tradicionalmente en caso de hinchazón o gases, es un remedio natural que suele fabricarse a partir de cáscaras de coco carbonizadas. Se comercializa en cápsulas, lo que facilita integrarlo en la rutina.

El verdadero punto de atención está en otro lugar: el carbón también fija algunos medicamentos, entre ellos los anticonceptivos orales y los tratamientos para la tiroides. Conviene, por tanto, espaciar las tomas y preguntar antes a tu farmacéutico: un gesto sencillo que evita más de un disgusto.

Frasco de vidrio abierto lleno de cápsulas negras de carbón vegetal, algunas cápsulas y una cucharada de polvo sobre una tela clara de lino

El bálsamo de tigre, una cuestión de sensación

Compuesto por sustancias aromáticas como el alcanfor, el mentol y el aceite esencial de clavo, el bálsamo de tigre se usa en la medicina tradicional china por la sensación de calor o de frío que produce. Aplicado de forma local, puede aportar algo de confort gracias a esa sensación; nada más, pero ya es algo en los días en que la espalda duele.

Eso sí, algunas precauciones: se aplica lejos de los ojos y del rostro, nunca sobre una herida, ni bajo un vendaje apretado ni bajo una bolsa de agua caliente. En caso de traumatismo o de dolor persistente, pide opinión a un profesional sanitario. Y si el dolor empeora, se acompaña de hinchazón o de fiebre, ya no es cosa del bálsamo: hay que consultar.

Bote de bálsamo alcanforado abierto, de textura blanca y espesa, junto a una espátula de madera y dos clavos de olor

Cataplasmas y calor local

Aplicado sobre la zona afectada, como un apósito, el cataplasma tradicional ofrece un calor local. Nuestras abuelas usaban, por ejemplo, el cataplasma de mostaza: lo calentaban en agua hirviendo y lo aplicaban sobre el pecho, procurando no quemar la piel. Un gesto que exigía atención y que no conviene reproducir a la ligera.

Para un calor suave y práctico, hoy existen en el mercado parches térmicos fáciles de usar, que calientan la zona con suavidad. Atención, también aquí, a seguir las instrucciones: nada de parches sobre piel lesionada, cuidado con el riesgo de quemadura y nada de superponerlos con una crema alcanforada ni con una bolsa de agua caliente. El calor aporta, sobre todo, un confort pasajero; no repara una lesión y, si el dolor es intenso o persiste, mejor consultar sin tardar.

Parche térmico beige a medio despegar de su film protector, sobre una tela de franela gris con una toalla doblada

Leche caliente y grog: el consuelo, no la receta

Después de un día ajetreado, no es raro tener dificultades para dormirse. En lugar de dar vueltas y más vueltas en la cama, puedes regalarte antes de acostarte un vaso de leche caliente con azúcar: una bebida caliente reconfortante, sin más. La leche contiene triptófano, un aminoácido que a veces se menciona en la regulación del sueño, pero el efecto de un vaso de leche sobre el inicio del sueño no está demostrado.

En cuanto al resfriado, el grog de nuestras abuelas no es ningún remedio: un grog (agua caliente, ron, miel, limón) puede ofrecer un momento de consuelo, siempre que tengas presente que el alcohol no tiene efecto curativo y que está desaconsejado según la edad, el embarazo o los tratamientos. En caso de duda, pregunta a tu médico.

Sin olvidar los gestos sencillos: beber con regularidad, descansar, ventilar la habitación. El cuerpo hace el resto, a su ritmo.

Inhalaciones: vapor, pero a distancia

Con un resfriado o una rinitis, nada más desagradable que tener la nariz tapada. Como simple gesto de confort, se puede entibiar agua en un recipiente y añadir lavanda, tomillo, romero o eucalipto. Sin inclinarse sobre el agua hirviendo ni inhalar profundamente, se pueden respirar los vapores unos instantes, a distancia y con los ojos protegidos.

Ojo con el riesgo de quemadura, sobre todo con el agua caliente y los aceites esenciales. Si los síntomas persisten, habla con un profesional sanitario.

Los remedios de la abuela se usan a veces para los pequeños males del día a día, pero no sustituyen ni un diagnóstico ni un tratamiento. Ante un dolor que se prolonga, fiebre, síntomas inusuales o dudas, no insistimos: se lo contamos a un profesional sanitario.

Presupuesto

En cuanto al presupuesto, los remedios de siempre suelen ser bastante asequibles. Cuenta con unos 5 a 15 € por un bote de cápsulas de carbón vegetal, de 5 a 12 € por un pote de bálsamo de tigre y de 5 a 15 € por una caja de parches térmicos.

La leche, la lavanda, el tomillo o el romero se compran en el supermercado, en la farmacia o en una tienda de productos ecológicos por unos pocos euros. Los precios varían según el contenido, la marca y el punto de venta; lo ecológico y los circuitos cortos suelen situarse en la parte alta de la horquilla. Y, como siempre, mejor comparar antes de lanzarse.

Fuentes

  • AEMPS, Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios — información sobre el carbón activado y las posibles interacciones medicamentosas.
  • OCU, Organización de Consumidores y Usuarios — recomendaciones prácticas sobre el resfriado y los hábitos del día a día.