Abre tu armario y echa un vistazo al estante de arriba: hay muchas probabilidades de que un pequeño cocodrilo verde duerma ahí, bordado en un polo doblado o en una gorra. Ese reptil tiene casi un siglo y no ha envejecido nada. ¿Cómo una marca nacida en las pistas de tenis se instaló para siempre en nuestro vestuario? Su historia merece la pena.
Una apuesta perdida, un apodo ganado
Todo empieza en 1923, durante un torneo de tenis en Estados Unidos. René Lacoste, un joven jugador del equipo de Francia, apuesta con Pierre Gillou, capitán del equipo francés de Copa Davis, una maleta de cocodrilo. Pierde el partido… pero se bate hasta el final. La prensa estadounidense lo apodó «el Alligator», el animal que, dicen, nunca suelta a su presa; en Francia sería el Cocodrilo.
¿El detalle que lo cambió todo? Su amigo Robert George borda un pequeño cocodrilo verde en el bolsillo de su chaqueta. Un logo cosido, a la vista por fuera, cuando el mundo del deporte no estaba acostumbrado en absoluto. En aquella época, nadie hacía algo así.
1933, el polo que marca las bases
René Lacoste pone fin a su carrera como jugador por motivos de salud. Lejos de venirse abajo, se lanza a los negocios: junto al fabricante André Gillier funda La Chemise Lacoste y diseña un polo pensado para el tenis, el golf y la vela. Punto piqué, algodón, cuello acanalado, mangas cortas, espalda un poco más larga: la prenda respira, absorbe el sudor y se mueve con el cuerpo. En aquella época todavía se jugaba en ropa de calle — el contraste es brutal.
Esa prenda es la futura L.12.12: L de Lacoste, 1 por el tejido petit piqué, 2 por las mangas cortas y 12 por el número de prototipos realizados antes de aprobarla. El blanco reinó hasta 1951, año en que el polo se permitió el rojo, el azul marino y el azul cielo.
De la pista a la calle
En los años 60, la frontera entre deporte y día a día se difumina. Llevado por sí mismo y no solo para jugar, el polo del cocodrilo sale de las pistas a la calle, impulsado por la ola incipiente del sportswear. En 1967 existe en 21 colores, nace una línea femenina y la marca se internacionaliza. En 1989 Lacoste amplía su terreno: accesorios de golf, calzado, relojes, ropa de hogar, equipaje y pequeña marroquinería.
Después llega el giro hacia la moda. En 2000 Christophe Lemaire asume la dirección artística y presenta su primera colección primavera-verano 2002 en Nueva York, en 2001. Desde entonces, la casa ha encadenado miradas: Felipe Oliveira Baptista de 2010 a 2018, Louise Trotter después y, desde 2023, Pelagia Kolotouros. En cuanto a colaboraciones, la cápsula con Supreme (desde 2016) y la serie Golf le Fleur firmada por Tyler, the Creator dieron que hablar mucho más allá de las pistas.
Cómo llevarlo hoy
En la práctica, el polo ya no es un uniforme de club: es un básico que perdona mucho y un verdadero pilar del armario cápsula. Para un look total clean, polo blanco o marino, vaquero recto, mocasines: no hace falta añadir nada, ¡funciona! En versión más streetwear, cógelo una talla más y llévalo abierto sobre una camiseta blanca, con una zapatilla baja. Para un aire más arreglado, mételo bajo un blazer sin forro dejando el cuello a la vista: es el layering más sencillo que existe y uno de los más eficaces.
Un dato antes de comprar: el punto piqué se da de sí con el uso. Si dudas entre dos tallas, elige la más pequeña — el polo se adapta rápido al cuerpo y el caído se ajusta en pocos usos.
El gesto que lo cambia todo: lava tu polo en frío, del revés, y sécalo en plano. El punto piqué conserva mejor las canales y el cuello no se ondula. Secadora: evítala, sin excepción.
Presupuesto
En cuanto al precio, un polo en punto piqué de esta casa suele situarse entre 90 y 130 € nuevo, tanto en tienda como en la web oficial. Los outlets y las rebajas lo dejan en torno a 50-80 €, sobre todo al final de temporada y en los colores menos demandados. De segunda mano — tiendas vintage, reventa entre particulares — cuenta con 20 a 60 € según el estado y la rareza del modelo: ahí es donde la relación calidad-precio es mejor. Dos cosas que revisar antes: el estado del cuello (si está ondulado, está para tirar) y el desgaste de los botones.
Si buscas una prenda comparable sin gastarte eso, mira marcas de punto de algodón orgánico: el caído suele ser parecido y la materia está mejor trazada. ¿El compromiso? Unos cortes normalmente menos trabajados. Tú decides qué te importa más.
No he probado este polo en una pista de tenis, pero lo llevo a diario desde hace años y es justo ahí donde convence más. Deporte, moda, herencia: el equilibrio sigue en pie, más de veinte años después del lavado de cara de 2000. Una prenda de armario que merece la pena seguir de cerca, sea cual sea tu estilo.
Fuentes
- Lacoste, «Nuestra historia», sitio oficial: lacoste.com
- International Tennis Hall of Fame, ficha de René Lacoste: tennisfame.com
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