Im Aufzug, um 8.12 Uhr, folgt Ihnen eine Spur aus Zitrone und Lavendel bis in den dritten Stock. Hinter dieser Spur stecken zwei sehr verbreitete Moleküle: Linalool und Limonen. Ihre Nachbarin trägt diese Moleküle, ohne es zu ahnen. Selten oder exotisch sind sie nicht – sie begegnen Ihnen in einem Großteil der Flakons im Regal. Umso besser, dass Sie wissen, was die EU-Regeln dazu sagen.

Ein Gutachten ist kein Richterspruch

Der Wissenschaftliche Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS) der Europäischen Kommission bringt Toxikologen, Dermatologen und Pharmazeuten zusammen. Seine Aufgabe ist nicht zu entscheiden, ob ein Parfüm schön ist, sondern festzustellen, bei welchen Dosierungen ein Stoff in einem Kosmetikum je nach Verwendungsart akzeptabel bleibt. Ein Gutachten verbietet nichts: Es schlägt Grenzwerte vor, manchmal auch Anwendungsbedingungen, und die Kommission entscheidet anschließend, ob diese in die Anhänge der EU-Kosmetikverordnung aufgenommen werden – oder nicht.

Eine Frau liest die Inhaltsstoffliste auf der Rückseite einer Parfümschachtel
Hinten auf der Packung verrät die Liste, was der Duft verschweigt

Dort wird die Reise konkret. Im Regal ändert sich der Geruch nicht – die Inhaltsstoffliste schon.

Das Duo, das sich überall versteckt

Linalool ist der weiche, blumige Ton, der Lavendel oder Bergamotte abrundet; Limonen ist die grüne, spritzige Schale. Man findet beide in Zitrusdüften, weißen Blüten, holzigen Noten – und nicht nur in Parfüms: auch in einem Deo, einer Haarspülung oder einem Eau de Toilette stecken sie.

Eine Frau sprüht in einem Badezimmer Eau de Toilette auf ihren Hals
Das Blumige des Linalools, die spritzige Schale des Limonens

Vorsicht vor dem Reflex „natürlich, also unbedenklich“. Das Linalool aus Lavendel und das im Labor hergestellte Linalool sind dasselbe Molekül: Das erste ist nicht sanfter, das zweite nicht verdächtiger. Mit der Zeit können Oxidationsprodukte entstehen – also Moleküle, die sich bilden, wenn der Flakon altert. Der letzte Rest im Flakon, der auf der Heizung vergessen wurde, ist also kein guter Verbündeter.

Im Flakon arbeiten sie weiter

Ein Parfümeur arbeitet nicht mit isolierten Molekülen, sondern mit Akkorden. Linalool hält den Akkord zusammen, Limonen liefert die spritzigen Höhen. Geben Sie etwas zu viel von dem einen dazu, kippt die Zitrone ins Seifige; nehmen Sie es weg, fällt das Ganze in sich zusammen. Im Flakon geht die Arbeit weiter: Luft, Licht und Wärme tun das Ihre. Zitrusnoten verfliegen zuerst, der Duft wird dunkler, die Sillage flacht ab.

Ein halb voller Parfümflakon auf einem sonnigen Fensterbrett
Licht und Wärme: Der Saft dunkelt nach, die Sillage flacht ab

Und Sie? Linalool an sich werden Sie nicht riechen. Sie riechen „etwas Sauberes“ oder den Lavendel der Großmutter. Die Nase erkennt einen Akkord, keine Nomenklatur: Zwei Parfüms, die zehn Moleküle teilen, haben manchmal nichts gemeinsam. Das Papier zeigt die Struktur, die Haut entscheidet über den Rest.

Grasse, das andere Ende der Reise

In Grasse werden Mairosen und Jasmin traditionell angebaut. Die Frage nach den Dosierungen stellt sich während der Formulierung, nicht erst ein halbes Jahr später. Ein Parfüm, dem man im letzten Moment einen Stoff entzieht, wirkt oft flacher als eines, das von Anfang an mit dieser Vorgabe gedacht wurde.

Ernte von Mairosen auf den Feldern bei Grasse im Morgengrauen
In Grasse gehört die Vorgabe von Anfang an zur Formel

Die Kehrseite ist der Duft, der nach „nichts“ riecht – nach Waschmittel. Wenn man immer weiter wegnimmt, entstehen klare, saubere, ein wenig traurige Düfte. Das Gespräch zwischen Parfümeur und Toxikologe dient genau dazu, das Relief zu retten und nur das Nötigste zu beschneiden. Das Schöne und das Vernünftige müssen sich nicht gegenseitig die Köpfe einschlagen!

Drei Handgriffe für einen Flakon, der gut altert. Bewahren Sie ihn in seiner Schachtel auf, fern von Heizung und Fenster: Licht und Wärme sind die beiden eingeschworenen Feinde des Dufts. Schließen Sie den Verschluss gut – ein offen stehender Zerstäuber bedeutet beschleunigte Oxidation. Und testen Sie auf der Haut, nie auf einem Papierstreifen: Ihre Haut entscheidet.

Letztlich entscheidet sich die eigentliche Nachricht weder in Brüssel noch im Mikrogrammbereich. Sie entscheidet sich in dem Moment, in dem Sie den Verschluss aufdrehen, an einem Handgelenk, an einem Morgen, an dem Sie schon zu spät dran sind. Sie werden nicht daran denken, und das ist vollkommen in Ordnung. Aber wenn Sie das nächste Mal unten auf einer Packung „Linalool, Limonen“ lesen, wissen Sie, was dahintersteckt: ein Akkord, eine Dosierung, eine akzeptierte Vorgabe und ein Flakon, den man besser nicht in der Sonne stehen lässt. Den Rest entscheidet Ihre Nase.