Há sempre alguém no teu círculo a experimentar. Uma amiga que salta o pequeno-almoço e só volta a comer ao meio-dia, um colega que anuncia uma «semana de sumos», um tio convencido de que três dias só com água o transformaram. Então, o jejum é boa ou má ideia? Na prática, depende do teu estado de saúde, da duração que tens em mente e do acompanhamento. Eis o que os dados atuais sugerem, sem dramatizar nem prometer demasiado.

O que o jejum muda realmente no corpo

O princípio cabe numa frase. Durante uma janela definida, não comes ou reduzes fortemente a ingestão. Sem aporte externo, o organismo recorre às reservas: primeiro o glicogénio armazenado no fígado e nos músculos, depois a gordura. É esta mudança que explica a perda de peso dos primeiros dias — muita água e glicogénio, pouca gordura. Quando voltas a uma alimentação normal, parte desse peso regressa.

Mulher jovem de ascendência mista enche um copo de água numa cozinha clara, sem comida à vista

Convém relativizar a ideia de uma grande limpeza interior. O corpo já elimina resíduos de forma contínua, pelo fígado, pelos rins, pelos pulmões, pela pele e pelo trânsito intestinal. Nenhuma prática alimentar substitui estes órgãos, e nenhuma alegação de «purificação» do organismo foi validada pelas autoridades sanitárias europeias. O que o jejum faz, na realidade, é pôr o sistema digestivo a descansar e mexer temporariamente na glicémia, na insulina e nos lípidos. Nada de espetacular, mas também não é coisa pouca.

O que se sabe e o que ainda não se sabe

O que se sabe. Os formatos mais comuns, 16:8 ou 5:2, podem reduzir a ingestão calórica, com uma perda de peso modesta, comparável à de uma dieta clássica com a mesma duração. Os dados atuais sugerem um efeito geralmente favorável na tensão arterial e na glicémia em jejum em algumas pessoas.

Balança de cozinha mate e legumes frescos sobre um pano de linho, luz natural suave

O que ainda não se sabe. Estes trabalhos são curtos, realizados com grupos pequenos e não dizem nada sobre o risco cardiovascular a dez anos. Ninguém pode afirmar que um jejum regular protege o coração de forma duradoura.

Já o jejum prolongado não é inofensivo. Para lá das 48 a 72 horas sem acompanhamento, os riscos estão documentados: desidratação, quebra de tensão, desequilíbrio dos eletrólitos, hipoglicemia. A isto juntam-se os incómodos habituais — dores de cabeça, sensação de frio, irritabilidade, sono interrompido, obstipação — que muitas vezes desaparecem, mas que te podem impedir de trabalhar normalmente.

Situações que pedem avaliação médica

Algumas situações excluem o jejum ou exigem avaliação médica prévia: gravidez e amamentação, crianças e adolescentes, pessoas idosas frágeis ou desnutridas, diabetes tratada com insulina ou sulfonilureias, historial de perturbação do comportamento alimentar, insuficiência renal ou hepática, doença crónica com medicação, fadiga intensa ou stress importante. Em caso de dúvida, fala com o teu médico de família antes de começar, não a meio.

Mulher jovem de ascendência magrebina em consulta num gabinete luminoso, à frente de um profissional de saúde

Na prática, se quiseres experimentar

Não passes de repente de tudo para nada: reduz as porções gradualmente nos dias anteriores. Escolhe uma altura calma, sem viagens nem exames, em que possas descansar. Bebe água com regularidade. Observa as tuas sensações: uma fraqueza que persiste, palpitações ou tonturas não são etapas a ultrapassar. Ao retomar, reintroduz os alimentos por fases, começando por texturas suaves e fibras cozinhadas, e volta depois a um prato equilibrado e à atividade física regular. É aí que se joga a estabilidade do peso, não durante a restrição.

Se tens objetivos de saúde — tensão arterial, glicémia, colesterol — o jejum nunca é a primeira linha. A prevenção passa pela alimentação, pelo sono, pela atividade física e, se necessário, por acompanhamento profissional. Uma perda de peso muito rápida é um fator de risco de recuperação do peso e de perturbação alimentar, não um troféu.

Orçamento

Os montantes abaixo são ordens de grandeza para Portugal; variam segundo a cidade, o profissional e o tipo de acompanhamento.

  • Consulta de medicina geral e familiar: no SNS, sujeita a taxa moderadora e comparticipação do Estado; no privado, conta com cerca de 50 a 80 €.
  • Análises sanguíneas, se forem prescritas: comparticipadas pelo SNS no âmbito dos cuidados de saúde primários, com eventuais encargos conforme a prescrição.
  • Consulta de nutricionista: cerca de 40 a 70 € por sessão; raramente comparticipada, exceto em situações específicas.
  • Acompanhamento psicológico: de 40 a 80 € por sessão, conforme o profissional e a cidade.
  • Aplicações e coaching online: de 10 a 40 € por mês, disponíveis nas lojas de aplicações ou no site do editor; desconfia das promessas com números.
  • Estadia com jejum acompanhado: de várias centenas a mais de mil euros por semana, muito variável conforme o local e o acompanhamento.

Fontes