Siempre hay alguien en tu entorno que se apunta. Una amiga que se salta el desayuno y no vuelve a comer hasta mediodía, un compañero que anuncia su «semana de zumos», un tío convencido de que tres días a base de agua clara le transformaron. Así que, ¿ayunar es buena o mala idea? En la práctica, todo depende de tu estado de salud, del tiempo que quieras mantenerlo y del acompañamiento que tengas. Esto es lo que sugieren los datos actuales, sin dramatizar ni prometer más de lo que hay.

Qué cambia el ayuno de verdad en tu cuerpo

El principio cabe en una frase. Durante una ventana definida no comes, o reduces mucho lo que ingieres. Sin aportes externos, tu organismo tira de reservas: primero el glucógeno almacenado en el hígado y los músculos, después la grasa. Ese cambio de combustible explica la pérdida de peso de los primeros días: mucha agua y glucógeno, bastante poca grasa. Cuando vuelves a comer con normalidad, parte de ese peso regresa.

Mujer joven de rasgos mestizos llenando un vaso de agua en una cocina luminosa, sin comida a la vista

La idea de una gran limpieza interior conviene ponerla en su sitio. Tu cuerpo ya elimina sus desechos de forma continua, a través del hígado, los riñones, los pulmones, la piel y el tránsito intestinal. Ninguna práctica alimentaria sustituye a esos órganos, y ninguna alegación de «purificación» del organismo ha recibido el visto bueno de las autoridades sanitarias europeas. Lo que el ayuno hace en realidad es dar descanso al sistema digestivo y mover de forma temporal tu glucemia, tu insulina y tus lípidos. Nada espectacular, pero tampoco es poca cosa.

Lo que sabemos y lo que todavía no sabemos

Lo que sabemos. Los formatos más extendidos, 16:8 o 5:2, pueden reducir la ingesta calórica, con una pérdida de peso modesta, comparable a la de una dieta clásica durante el mismo periodo. Los datos disponibles apuntan a un efecto más bien favorable sobre la tensión arterial y la glucemia en ayunas en algunas personas.

Báscula de cocina mate y verduras frescas sobre un paño de lino, con luz natural suave

Lo que todavía no sabemos. Estos trabajos son cortos, se han hecho con grupos pequeños y no dicen nada sobre el riesgo cardiovascular a diez años. Nadie puede afirmar que ayunar de forma regular proteja el corazón a largo plazo.

El ayuno prolongado, en cambio, no es inocuo. Más allá de 48 a 72 horas sin supervisión, los riesgos están documentados: deshidratación, bajada de tensión, desequilibrio de electrolitos, hipoglucemia. A eso se suman las molestias habituales —dolores de cabeza, sensación de frío, irritabilidad, sueño fragmentado, estreñimiento— que suelen ir cediendo, pero que pueden impedirte trabajar con normalidad.

Las situaciones que exigen consultar al médico

Hay situaciones que descartan el ayuno o exigen consultar antes con un profesional: embarazo y lactancia, niños y adolescentes, personas mayores frágiles o desnutridas, diabetes tratada con insulina o sulfonilureas, antecedentes de trastorno de la conducta alimentaria, insuficiencia renal o hepática, enfermedad crónica con tratamiento, fatiga intensa o estrés importante. Si tienes dudas, coméntalo con tu médico de familia antes de empezar, no durante.

Mujer joven de rasgos magrebíes en consulta, en una sala luminosa, frente a un profesional sanitario

En la práctica, si quieres probarlo

No pases de todo a nada de golpe: reduce las raciones de forma progresiva unos días antes. Elige una época tranquila, sin desplazamientos ni pruebas médicas, en la que puedas descansar. Bebe agua con regularidad. Observa cómo te sientes: una debilidad que no cede, palpitaciones o mareos no son etapas que haya que superar. Al retomar la comida, reintroduce los alimentos por etapas, empezando por texturas suaves y fibra cocida, y vuelve después a un plato equilibrado y a la actividad física habitual. Ahí se juega la estabilidad del peso, no durante la restricción.

Si tienes objetivos de salud —tensión, glucemia, colesterol—, el ayuno nunca es la primera línea. La prevención pasa por la alimentación, el sueño, la actividad física y, si hace falta, el seguimiento con un profesional. Una pérdida de peso muy rápida es un factor de riesgo de recuperación del peso y de trastorno alimentario, no un trofeo.

Presupuesto

Las cifras que siguen son orientativas y corresponden al mercado español; varían según la comunidad autónoma, el centro y el tipo de acompañamiento.

  • Consulta de atención primaria en la sanidad pública: sin pago directo en el momento de la consulta. En la sanidad privada, entre unos 50 y 80 € según el centro.
  • Analítica de sangre, si se prescribe: cubierta por el Sistema Nacional de Salud cuando se solicita desde atención primaria.
  • Consulta con dietista-nutricionista: entre 40 y 70 € la sesión, rara vez incluida en la cartera de servicios públicos.
  • Seguimiento psicológico: entre 40 y 80 € la sesión en consulta privada, según el profesional y la ciudad; en la sanidad pública se accede por derivación desde atención primaria.
  • Aplicaciones y coaching online: entre 10 y 40 € al mes, disponibles en las tiendas de aplicaciones o en la web del editor; desconfía de las promesas con cifras.
  • Retiros de ayuno con supervisión: desde varios cientos hasta más de mil euros por semana, muy variable según el lugar y el tipo de acompañamiento.

Fuentes