Birkin, a mala que a Hermès tornou eterna

Admitamos: todas já passámos por aquele momento em que a mala é pequena demais para o caderno, o telemóvel fica de fora e o copo de café acaba por se entornar no e-reader. Então imagina a cena num voo Paris-Londres, há algumas décadas. Uma jovem mãe, Jane Birkin, queixa-se em voz alta por não encontrar uma mala que esteja à altura. À frente dela, Jean-Louis Dumas, então presidente da Hermès, ouve e rabisca. Daquela conversa agitada nasce um esboço e, depois, um modelo lançado em 1984: uma mala ampla e maleável, com duas pegas e um bolso plano para guardar documentos. A mala recebe o nome de Jane Birkin desde a origem e responde às exigências das mulheres ativas, que querem uma peça elegante, mas também funcional. Dispensa apresentações.

Uma mala de mão em pele, com pegas curtas.
Uma mala de pele aberta sobre um assento de avião, com um caderno, uma manta e um lenço lá dentro

Birkin e Kelly, dois caminhos

A par da Kelly, a Birkin é um dos modelos de referência da Hermès. Todos conhecemos a Kelly, a mala estruturada de uma pega que Grace Kelly tornou célebre. A Birkin segue o caminho inverso: mais ampla, mais maleável, com um caimento solto, pensada para encaixar no braço e acompanhar um dia a dia bem preenchido. Na aparência, a verdadeira diferença está menos no estilo do que na forma como a usamos. E, no dia a dia, é isso que se nota.

O caimento maleável de uma mala de pele preta ao braço, vista de três quartos, por trás
O caimento macio da Birkin, pensado para encaixar no braço
Uma mala de mão estruturada com alça.

Desde então, esta mala ampla conquistou muitas celebridades e as fashionistas da série de culto Sex and the City — prova de que ultrapassou o estatuto de simples acessório para se tornar um verdadeiro ícone. Um pouco como um básico de guarda-roupa que saiu do controlo: está em todo o lado, resiste às estações e continua a fazer suspirar.

O legado da Hermès

É preciso dizer que a casa não é propriamente nova nestas andanças. Na origem, a Hermès é uma manufatura familiar de arreios e selas que, desde 1900, conquista uma reputação de seriedade e qualidade em todo o mundo. Sob a égide de Émile-Maurice Hermès, a empresa familiar cresce sem perder a imagem de produtos de luxo. Malas de viagem, malas de mão, cintos, lenços, joias: as criações da Hermès não se rendem à moda. São objetos intemporais, que resistem aos ditames das estações e podem passar de geração em geração.

Mãos de artesã a coser uma peça de pele com ponto de sela num ateliê
Duas malas de pele comparadas num banco: um modelo estruturado de uma pega e uma mala maleável de duas pegas

A pele faz o preço

Disponível em pele de vitelo, crocodilo, avestruz ou vaca, a Birkin é confecionada na matéria preferida pelas clientes. Do vitelo clássico às peles exóticas, é a pele que faz subir a fatura, tanto como o tamanho. E é também isso que torna cada peça diferente: um mesmo corte, uma textura e um caimento que só pertencem àquela pele.

Três amostras de pele com grãos diferentes junto a uma mala maleável de pele

Quanto ao orçamento, a regra é a mesma: Togo, Clémence, exóticas, é a pele que faz o preço. Se fizeres parte das poucas privilegiadas, vais precisar de muita paciência, porque a procura continua a ser maior do que a oferta e o tempo de espera para ter a mala de luxo no braço conta-se muitas vezes em meses. Os preços, por sua vez, subiram muito desde a época em que se falava de cerca de 4 500 € por um modelo em pele de vitelo Clémence. Hoje, os valores estão num patamar completamente diferente.

Jovem mulher a caminhar em Paris, com uma mala de pele caramelo ao braço, na luz dourada do fim do dia

Birkin em segunda mão: os cuidados a ter. Pede sempre a fatura original, manda autenticar a mala por um especialista ou por um serviço especializado e desconfia de preços anormalmente baixos: neste mercado, o bom negócio esconde muitas vezes uma contrafação.

Uma peça de coleção

A Hermès, aliás, não divulga os seus preços, e cada peça é avaliada em função da pele, do tamanho e do acabamento. O modelo em crocodilo pertence a outra galáxia: conta com várias dezenas de milhares de euros, e mais ainda para certas peças de colecionador.

Uma mala de pele caramelo pousada numa cadeira antiga de um apartamento parisiense
De peça rara a objeto de família, a Birkin passa de geração em geração

Jane Birkin desfez-se do seu primeiro modelo num leilão, e a mala foi vendida por uma quantia muito superior ao preço de boutique. Prova, se fosse precisa, de que a Birkin se tornou tanto um objeto de coleção como um acessório.

Hoje, na Hermès, continua a ser hábito dar às malas de mão o nome das mulheres que as inspiraram. A Birkin, um dos clássicos da marca, faz referência à cantora Jane Birkin. Criada em 1984, responde às expectativas das mulheres modernas, que querem uma mala funcional sem deixar de ser elegantes. Mais de quarenta anos depois, pode dizer-se que continua mais atual do que nunca.

Quanto custa

A Birkin não tem um preço único: tudo depende do tamanho (25, 30, 35…), da pele, da cor e do acabamento. Na loja, conta com cerca de 9 000 a 15 000 € por um modelo em pele comum, e bastante mais assim que se passa para uma exótica. No mercado de segunda mão, os intervalos sobem ainda mais: conta antes com 12 000 a 20 000 € por uma Birkin em bom estado, sem teto para peças raras ou vintage. Encontra-se na loja Hermès, conforme as reposições e o acompanhamento de um vendedor, sem lista de espera oficial; encontra-se também em revendedores especializados — por exemplo, a Collector Square — ou em leilões; em qualquer dos casos, confirma a autenticação antes de comprar.

Fontes