Depuis septembre, les visiteurs du musée du Louvre peuvent découvrir la première rétrospective majeure d'Andrea Mantegna en France. L'oeuvre de ce peintre italien est immense et mal connue du public français bien que les musées hexagonaux soient riches d'un ensemble exceptionnel.

Détenteur d'un ensemble remarquable de tableaux de Mantegna, de loin le plus important hors d'Italie, le musée du Louvre consacre, pour la première fois en France, une rétrospective majeure à cette figure éminente de la Renaissance enrichie par des prêts de musées étrangers. Tableaux, dessins, estampes, manuscrits, sculptures et objets d'art, cette monographie est riche de 190 oeuvres d'art.

La rétrospective d'Andrea Mantegna s'attache à montrer, à travers des oeuvres de techniques très diverses, les étapes principales de la carrière de cet artiste, menée entre Padoue, Vérone et Mantoue durant la seconde moitié du 15e siècle, elle trace aussi le portrait d'un humaniste, soucieux d'ouvrir l'esprit de ses contemporains et qui marqua l'art de son époque.

Un portrait sensible

On peut découvrir dans cette rétrospective, un artiste doté d'une personnalité tranchée et d'une exceptionnelle créativité. Ce fils de bûcheron, lié aux cercles d'humanistes "antiquaires", incarne l'idéal de la Renaissance. Sa passion pour l'Antiquité classique s'exprime dans la structure rigoureuse de ces tableaux et esquisses et son idéal spirituel dans l'expression vivante et sensible de ses personnages bibliques présentés souvent dans un cadre de nature sauvage et idéalisée. La manière de ce peintre devait inspirer toute une époque qui en termine avec le répertoire gothique pour expérimenter les lois de la perspective. Son cycle de Saint Jacques est cet égard comme le manifeste d'un nouvel art pictural. Chaque personnage y est comme "enclavé" dans un décor strictement délimité par une perspective qui isole et relie tout à la fois. Artiste aux fondamentaux austères, Andrea Mantegna va cependant inspirer les tenants de la peinture scénographique, amateurs de mises en scènes spectaculaires comme le Correge puis les promoteurs de l'art baroque.

Pour les commissaires de l'exposition, "Les oeuvres de Mantegna, parfois très spectaculaires par leur taille et leurs effets saisissants de perspective, peuvent également être d'une exécution extrêmement raffinée ou d'une inspiration intimiste. C'est en effet tout le paradoxe de cet artiste dont l'austérité, l'érudition d'antiquaire parfois un peu appuyée, ne doivent pas cacher une authentique sensibilité, un talent d'observation saisissant, une veine poétique, souvent teintée de mélancolie et parfois d'humour.»

L'exposition se compose d'une majorité de tableaux mais aussi de dessins, d'estampes, de manuscrits, de sculptures et d'objets d'art qui éclairent la longue carrière de ce peintre dont les dessins feront le tour de l'Europe. Étant donné la rareté des oeuvres de cette époque, il est exceptionnel de compter autant de témoignages d'un artiste de cette importance sur le sol français, de surcroît des pièces essentielles révélées par la scénographie de Richard Peduzzi et Cécile Degos.

Publications :

- Catalogue de l'exposition Mantegna, sous la direction de Giovanni Agosti et Dominique Thiébaut, musée du Louvre Éditions Hazan, environ 45 €.

- L'album de l'exposition Mantegna, musée du Louvre Éditions Hazan, 8 €.

- Récit de Mantegna de Giovanni Agosti, musée du Louvre Éditions / Hazan, environ 19 €.

Renée Lauster pour beaute-femme.org