Gostaríamos todas de ter uma resposta simples para o cancro da mama. Um gesto, um hábito, um exame que bastasse para afastar o assunto. A realidade é mais matizada — e é isso que torna a prevenção interessante, porque assenta em coisas muito concretas, não numa promessa.

Em Portugal, o cancro da mama continua a ser o mais frequente nas mulheres: registam-se cerca de 7.000 novos casos por ano, além de algumas dezenas em homens. Vamos, por isso, separar o que está estabelecido, o que continua em discussão e o que podes realmente pôr em prática.

O que se sabe e o que ainda não se sabe

Primeiro marco, e conta: o principal fator de risco é a idade. O risco aumenta progressivamente a partir da puberdade, e a maioria dos diagnósticos é feita depois dos 50 anos. Ou seja, o tempo que passa desempenha um papel, independentemente do que faças ou deixes de fazer.

Segundo marco: a hereditariedade. Uma predisposição genética hereditária — ligada sobretudo aos genes BRCA1 e BRCA2 — está na origem de cerca de 5 a 10% dos cancros da mama. Se a tua mãe, irmã ou filha teve a doença, fala com um médico. Isso não significa que vais desenvolver a doença um dia, mas o teu acompanhamento pode ser adaptado a essa situação.

Jovem mulher com uma T-shirt rosa e um pequeno laço de sensibilização
A T-shirt rosa, um gesto de apoio que se tornou símbolo

Outro ponto estabelecido: quanto mais tempo os seios estiverem expostos aos estrogénios, maior o risco. Uma puberdade precoce ou uma menopausa tardia vão nesse sentido. A pílula, por sua vez, durante muito tempo dividiu opiniões. Os dados atuais sugerem um risco muito ligeiro durante a toma, que se esbate quando se pára, e um efeito protetor em relação aos cancros do ovário e do endométrio. Não é um assunto para decidir num fórum: a decisão toma-se com o teu ginecologista, a tua enfermeira especialista em saúde materna e obstetrícia ou o teu médico de família.

O momento da primeira gravidez também dá que falar. Uma primeira gravidez levada a termo antes dos 30 anos parece estar associada a um risco um pouco mais baixo a longo prazo. A amamentação, sobretudo prolongada e acumulada ao longo de vários filhos, também poderá ter um papel protetor, embora os mecanismos não estejam totalmente esclarecidos. São elementos para compreender, de modo algum obrigações.

Jovem mulher sentada junto a uma janela, com um álbum de família no colo
Antecedentes familiares: um ponto a referir ao médico

O rastreio organizado é, antes de mais, um direito

Em Portugal, o Programa Nacional de Rastreio do Cancro da Mama convida as mulheres entre os 50 e os 69 anos a fazer uma mamografia de dois em dois anos. O exame é gratuito no âmbito do SNS, sem encargos para a utente. O rastreio não elimina o risco: permite identificar algumas lesões mais cedo, numa fase em que os tratamentos são muitas vezes menos pesados.

Jovem mulher ao telefone, sentada num sofá junto a uma janela
O rastreio organizado convida as mulheres dos 50 aos 69 anos a fazer mamografia de dois em dois anos

Antes dos 50 anos, não existe rastreio sistemático para mulheres sem fator de risco particular. Se tiveres antecedentes familiares marcados, o teu médico pode propor uma vigilância personalizada, por vezes uma consulta de oncogenética. Quanto à autopalpação, não é reconhecida como método de rastreio fiável. O que conta é conheceres os teus seios e consultares se algo mudar: um nódulo, uma retração do mamilo, corrimento, uma alteração da pele.

Na prática, retém isto: entre os 50 e os 69 anos, recebes um convite a cada dois anos e podes respondê-lo diretamente. Antes dos 50, não há rastreio automático — o bom reflexo é falar da tua saúde mamária numa consulta de rotina e consultar um profissional assim que uma alteração te preocupar. Por fim, se houver cancro da mama na tua família próxima, menciona-o: o teu acompanhamento poderá ser adaptado.

O que podes fazer no dia a dia

Quanto ao estilo de vida, vários fatores estão documentados. O álcool pertence às substâncias classificadas como cancerígenas do grupo 1 pela Agência Internacional para a Investigação do Cancro, e os dados atuais sugerem que não existe um limiar isento de risco: mesmo um consumo baixo conta. Suspeita-se que o tabaco desempenhe um papel no cancro da mama; acima de tudo, é fortemente desaconselhado em associação com a pílula estroprogestativa depois dos 35 anos, por razões cardiovasculares.

Jovem mulher a caminhar com passo firme num passeio ladeado de árvores
Cuidar da alimentação, sem dietas extremas nem promessas mágicas

O excesso de peso também desempenha um papel, sobretudo depois da menopausa, porque o tecido adiposo produz estrogénios. Mexer-te 30 minutos por dia e cuidar da alimentação continuam a ser os gestos mais simples, sem dietas extremas nem produtos com promessas exageradas. Os produtos industriais ricos em gorduras saturadas e hidrogenadas devem ser limitados, como em qualquer alimentação equilibrada.

Nenhum destes fatores promete um resultado certo, e é importante ter isso presente. Reduzem ou aumentam uma probabilidade, quer à escala da população quer no teu caso. Para qualquer dúvida sobre a tua situação pessoal, fala com um profissional de saúde: é ele que fará um diagnóstico, não um artigo, não um teste comprado online.

Orçamento

  • Mamografia de rastreio (50-69 anos): gratuita no âmbito do Programa Nacional de Rastreio do Cancro da Mama, sem encargos para a utente.
  • Mamografia fora do programa: os preços variam consoante a clínica e a cidade; em geral, conta com valores na ordem dos 50 a 90 €. Pode haver comparticipação ou reembolso com prescrição, dependendo do seguro de saúde ou subsistema; confirma antes.
  • Consulta de medicina geral e familiar: no SNS, está sujeita a taxa moderadora; em consultórios privados, os valores variam, muitas vezes entre 40 e 70 €, com eventual reembolso pelo seguro.
  • Consulta de ginecologia: varia consoante o prestador — desde o preço de uma consulta em unidade com convenção até aos valores mais elevados de consultórios privados sem convenção.
  • Atividade física regular: entre 20 e 40 € por mês em clubes municipais ou associações, muitas vezes menos do que num ginásio privado — e uma caminhada rápida continua a ser gratuita.

Fontes

  • Direção-Geral da Saúde (DGS) — Programa Nacional de Rastreio do Cancro da Mama e orientações sobre prevenção.
  • Serviço Nacional de Saúde (SNS) — informação sobre rastreio e cuidados de saúde.
  • Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC/OMS) — classificação do álcool como cancerígeno do grupo 1.
  • INFARMED — informação sobre medicamentos e produtos de saúde, incluindo contracetivos.
  • DECO PROteste — informação ao consumidor sobre saúde e serviços.