Noviembre no solo ataca las botas por arriba: también las desgasta por abajo. Usted vuelve del mercado con la caña impecable, dos o tres salpicaduras y la sensación de haber hecho una buena compra. Tres semanas después, el tacón se ladea y un cerco blanco se instala en el cuero sin avisar. Así que, cuando el par empieza a flaquear, ¿corremos al zapatero o a la tienda?

Dé la vuelta a la bota antes de probársela

La escena ocurre en el probador: usted se calza la bota, da tres pasos y se mira el bajo del vaquero. Lo esencial, sin embargo, sigue en su mano. Antes de preguntarse si combina con la falda midi, déle la vuelta y mire la parte de abajo, justo donde el corte se une a la suela: ahí se decide la vida útil del par.

Una bota vuelta sobre el banco del probador, con la suela y la vira cosida bien visibles
La vira cosida se aprecia bajo la suela, no en la caña

Lo que busca es una tira de cuero que rodea el pie y está cosida en todo su grosor, no solo en la superficie. Cuando esa costura une de verdad el corte, la vira y la suela, se habla de vira cosida: la bota se puede desmontar, volver a montar y cambiar de suela varias veces. En una suela pegada, todo se sostiene con pegamento fuerte. A menudo, un buen zapatero sabrá colocar una media suela sobre el desgaste o sustituir el conjunto, pero la bota no se puede desmontar limpiamente; y en muchos modelos baratos, la suela está moldeada en una sola pieza con el corte, lo que puede encarecer la reparación hasta el punto de costar más que el par.

Un detalle que conviene vigilar: a veces el hilo solo está de adorno, un ribete bonito que recorre el borde sin sujetar nada. Si la costura no atraviesa un grosor real de cuero, desconfíe.

Goma con dibujo o cuero, el dilema real

En una acera mojada de noviembre, una suela de goma con dibujo cambia el día: en las rejillas del metro, los adoquines resbaladizos o las escaleras de la estación, se agarra bien. A cambio, los relieves profundos retienen gravilla y sal, y la goma se desgasta primero donde nunca mira: en el ángulo exterior del tacón. Que un par se ladee hacia un lado tras un invierno no siempre es un defecto de fabricación: a menudo tiene más que ver con la forma de caminar.

El cuero, en cambio, tiene su punto fuerte en la línea: una suela fina estiliza la silueta y mantiene la bota recta bajo un pantalón ancho. Pero no le sientan bien la sal ni la humedad, resbala en suelos lisos y se marca enseguida. ¿La solución intermedia? Pedir a un zapatero que coloque una media suela fina de goma sobre una buena suela de cuero: así mantiene la línea y gana agarre.

Seamos sinceros: una bota de suela fina de cuero le lleva muy bien de la oficina al coche. No está hecha para una jornada entera caminando bajo la lluvia.

El cuarto de hora que salva el par

El gesto que de verdad importa se hace al llegar a casa, no en primavera. Pase un paño húmedo para quitar la sal antes de que se seque; deje secar la bota al aire y lejos de cualquier fuente de calor —nunca sobre el radiador: el calor endurece el cuero y castiga los pegamentos—. Después, cuando la bota esté seca, aplique una pequeña cantidad de betún o grasa a base de cera de abeja, masajeando las costuras: el material se mantiene flexible y el agua resbala.

Unas manos aplican cera de abeja sobre una bota de cuero apoyada en el banco
Una pequeña cantidad de cera y un gesto constante: el cuero se mantiene flexible

Y vigile las tapas del tacón, esos pequeños bloques que van bajo el tacón y se desgastan mucho antes que el resto. Cambiarlas por unos euros en cuanto empiecen a desgastar el bloque es una de las reparaciones más baratas del armario, y de las que más se olvidan.

La prueba de dar la vuelta a la bota, en treinta segundos. Con la bota en la mano, presione con el pulgar en el centro de la suela: si está dura como una tabla, la amortiguación es escasa y la caminata le pasará factura más adelante. Mire después el borde: una costura que atraviesa el grosor, un hilo tenso y una vira limpia; el par tendrá más posibilidades de durar varios inviernos. Un borde liso y perfectamente uniforme, sin costura visible: lo más probable es que esté pegada y habrá que cuidarla de otra manera.

Las cifras que conviene mirar antes de comprar

Para la reparación, calcule, a título orientativo, entre 25 y 50 € por poner una media suela o una tapa de tacón en un taller de barrio. Un cambio de suela completo cuesta más bien entre 60 y 130 €, según el material, la ciudad y el taller; en una vira cosida, a menudo hay que contar entre 90 y 160 € y aceptar que la bota se quede unos días en el taller, porque no todos los zapateros trabajan la construcción cosida.

En la compra, una bota de suela pegada de cadenas de gran distribución se encuentra entre 90 y 180 €; un par con vira cosida rara vez baja de 220 € y sube rápido hasta 350 o 400 €. La segunda mano altera el cálculo: a veces se encuentran botas cosidas, usadas durante dos inviernos, al precio de un par nuevo de gama baja.

Entonces, ¿qué elegir? Para un presupuesto ajustado y un par que va a llevar dos o tres temporadas, una suela pegada cumple, siempre que ponga una media suela pronto, antes de que el tacón se desgaste demasiado. Para un uso diario y si quiere conservar el mismo par mucho tiempo, apunte a la vira cosida: cuesta más al principio, pero un cambio de suela de vez en cuando la devuelve a la vida. Y entre ambas opciones, la segunda mano sigue siendo la buena jugada de noviembre: otra persona pagó el precio alto y usted se queda con la suela.